古代科舉軼事:乾隆考察聲音防止「高考移民」
乾隆四十二年(1777年)七月的一天,號稱「十全老人」的乾隆帝已經67歲了,但一點也不糊塗,依然有精力在宮內接見浙江解餉官紹興府通判張廷泰。通判,只是一個正六品官,能得見天顏,可謂皇恩浩蕩了。
可麻煩就出在這皇恩浩蕩上。皇帝照例會問地方官的籍貫、出身、履歷等等以示親切關懷。張回答說他是順天府(今北京)人氏,可精明的乾隆帝聽出了紹興口音。
這在當時是大事。一則本地人在本地當官,違反迴避制度;二是張某可能是冒順天府籍在京師參加的科考。儘管張廷泰回奏:「幼曾隨父至紹興住居數年,遂習其土音。」
乾隆還是大怒,下旨曰:「順天應試,例有審音御史、驗看月官,則特派九卿、科道,皆宜悉心詢察。且朕於各官引見,奏對履歷,為時無幾,尚能辨其語音。諸臣審音驗看時,如果留心聽察,南北音聲無難立辨。皆由諸臣視此等事不以為意,遂至混淆莫辨,殊失敬事之義。」
意思是說,我就憑兩句話聽出了張某說的是南方口音,你們那些「審音御史」是吃乾飯的嗎?
何謂「審音御史」呢?這是專門為打擊「科考移民」,即「冒籍」而設置的。
古代中國十分重視籍貫,即使是父、祖做大官,其子弟依然要回原籍參加科考。清朝對考試報名地點有嚴格規定,祖父在某地入籍20年以上,當地有祖墳、田產、住宅,才能在當地報名應試,後來改為考生本人入籍20年以上方准應試。
朝廷如此防範「冒籍」,乃是為了最大限度地平衡大一統帝國各地的利益,維護政治穩定。不過規定也有例外,國子監(國立最高學府)的監生即使籍貫為外省,也可在順天參加鄉試。所以當大官的只要給兒子弄一個國子監監生的資格,就可以來北京考試了。
宋代已出台措施防止「冒籍」,但由於當時版圖沒有明清兩代大,各地經濟、文化發展相對平衡,因此這一規定並不十分嚴厲。
到了明、清兩代就不一樣了,帝國疆域廣闊,士子眾多,而各地經濟、文化教育發展極不平衡,因此對某些地方進行政策性傾斜是必要的。
鄧雲鄉在《清代八股文》中介紹:「舉人各省均有定案。一般只一百幾十或零幾名,因此文化發達的省份和文化較差的邊遠省份,在考試難易上大不相同,在程度上也不大一樣。像江南江寧試場(即貢院)、浙江杭州等試場,都一萬多號捨,應試者都過萬人……邊遠省份,參試者少,中試名額亦少。如貴州中額三十六,甘肅中額三十,參試者人數與中試名額比例,大省如順天、江南(包括江蘇十之六、安徽十之四)、浙江、福建等,大約均是百分之一強的機會,即一百零幾名中才能取中一人。」
邊遠省份雖然錄取名額少,但參加考試的人也少,而且教育不發達,像江浙一帶文風鼎盛地區的士子「冒籍」應考,顯然比在本省把握大得多。而首都所在的直隸省,得到朝廷的照顧,其錄取名額和江、浙為最多的地區,其本地士子的考試水平不如江浙等省,這也是江南士子喜歡冒順天籍的原因。
不僅僅是考舉人的鄉試,即便是科考的最低階梯——— 考生員(即秀才),也難易程度不一樣。
齊如山先生說他的家鄉直隸高陽,文風盛時,30餘名童生才取一名生員,而同一省的淶源,常常考生還不夠應錄取的名額,基本上能把前兩行八股文寫順溜就可以中秀才。
由於生員錄取是以縣為單位,童生們彼此熟悉,要「冒籍」很容易被人告發。而且考秀才有「作保」制度,考生拿錢請「廩生」(生員的一種,可以在政府領糧食,相當於公費生)做保人,考試前考官點完考生名後,再叫「某人保」,作保之廩生必須應聲「某人保」,一旦「冒籍」事發,作保的廩生也會被革去功名。
鄉試以省為單位,而且考取舉人的利益更大,那麼防範「冒籍」則難度更大,只能用嚴刑峻法待之。
據明末的沈德符《萬曆野獲編》記載,明朝對冒籍處罰非常嚴厲。萬曆十三年乙酉科順天鄉試後,冒籍之說紛起,給事中查明馮詩等8名浙江士子冒籍在順天考試,奉旨查辦,將馮詩等二人枷示於順天府前,和其他6人都發配為民,禁錮終身,即終身剝奪考試資格。8人中有名史紀純者,他父親是翰林編修,也被革職。一干官員受到不同程度的處罰。
不過王朝處罰冒籍有如鬆緊帶,不同皇帝在位,其嚴厲程度不一樣。
嘉靖年間有個超級考試牛人、浙江紹興籍的陶大順,冒籍順天考了個經魁(前五名),這也發揮太好了,太扎眼了,被人告發,剝奪舉人資格。不過這次朝廷很仁慈,沒取消他日後的考試資格,過了幾年他在浙江鄉試中考了第四名,緊接著登乙丑科進士,官至左副都御史。
明亡清興後,冒籍的這種把戲仍然時有發生,清朝打擊「冒籍」如明代那樣嚴厲。到了康熙年間,開始對考生「審音」,憑其口音確定是否冒籍。
到了乾隆十年,在順天鄉試時,朝廷特派滿、漢御史各一人參與「審音」,被稱為「審音御史」。但那些冒籍者的父、祖,多半是有能量的官員,「審音御史」往往睜隻眼閉只眼,送順水人情。於是就出現了乾隆爺痛斥審音御史「殊失敬事之義」一幕。