歐洲南方天文台甚大望遠鏡（VLT）拍攝到系外行星HD95086 B的最新「諜照」，其運行於該恆星系統的主恆星周圍，科學家使用了自適應光學調節成像技術，可以在耀眼的恆星光周圍「篩選」出系外行星的蹤影。



歐洲南方天文台甚大望遠鏡拍攝的系外行星HD95086 B照片，行星直接成像觀測依然是個較為困難的技術

當甚大望遠鏡拍攝完圖像後，研究人員需要對圖像進行進一步的處理，實際上系外行星的亮度非常微弱，處理的目的就是提高系外行星的可視度，並標明系外行星的位置，最新的系外行星成像技術可以把恆星光過濾。

圖中顯示的系外行星軌道接近太陽系中海王星軌道半徑的兩倍，藍色的圓圈大約為海王星的軌道。本次觀測的恆星系統中主恆星編號為HD 95086，科學家估計系外行星的質量為四到五倍的木星質量，與HD 95086恆星相比，系外行星HD95086 B顯得非常「弱小」，雖然成像質量還不容樂觀，但是研究人員認為本次觀測已經證明了我們可以對系外行星進行直接成像觀測，這是天文觀測史上的突破，也有助於我們理解行星系統的形成和演化。

在此之前，大多數的系外行星都是由凌日法和視向速度法發現，前者只能進行初略的發現，比如美國宇航局在凱卜勒系外行星探測器就是利用該方法發現系外行星，但是需要視向速度法進行再次驗證。科學家已經對十幾顆系外行星進行直接成像觀測，法蘭西學院天體物理學家朱利安拉莫認為系外行星成像觀測是一個極具挑戰性的技術，不論是陸基望遠鏡還空基平台都需要最先進的觀測設備， 到目前為止也只有為數不多的系外行星被我們直接觀測拍攝到。

本次使用的自適應光學調節器被安裝在一個直徑8.2米的望遠鏡上，新發現的系外行星HD95086 B軌道半徑大約為56個天文單位，大約為兩倍海王星軌道半徑，HD 95086恆星的質量也比太陽略大，而且周圍存在小規模的物質盤，該恆星系統距離太陽系大約300光年，年齡為1000萬至1700萬年左右。