據英國《自然》雜誌網站12月15日報道，兩組科學家首次使用方解石研製出了隱形斗篷，能夠在可見光下隱藏肉眼可見的物體。

    2006年，科學家首次提出了隱形斗篷的概念，自此，科學家研發出了能讓物體在某些波長的光線下「隱形」的斗篷，然而，科學家一直沒有製造出能讓物體在可見光波長範圍內隱形的斗篷。現在，英美兩個科研小組分別使用方解石，首次製造出了一種透明的「隱形毯」，可以隱藏肉眼可見的「大」物體。

    當光線進入隱形毯並接著退出(此時它們已從被隱藏的物體那兒彈跳回來)時，隱形毯通過彎曲光線讓被覆蓋的物體「隱身」。這種方式讓光線偏離，就像物體不存在，光線直接從物體下面的地面反射回一樣。

    位於新加坡的新加坡—美國麻省理工學院聯合技術研究中心(SMART)光學工程師張百樂(音譯)設計出了其中的一款隱形毯。他指出，製造這樣的隱形斗篷需要一種可以彎曲射入和射出光線的材料，方解石可以非常完美地完成這項工作，因為偏振光通過方解石的速度取決於方解石的晶體取向。於是，通過將兩塊方解石晶體黏合在一起，可以製造出一個能彎曲射入和射出光線的隱形斗篷，而且彎曲光線可以達到令科學家滿意的數量。

    張百樂解釋說，方解石的光學特性依靠其晶體取向這個事實通常在製造設備時是一個缺憾，但他們卻將其變為製造隱形毯的優勢。張百樂和同事製造出的方解石隱形毯能隱藏一個38毫米長、2毫米高的鋼楔，讓其在紅光、藍光和綠光下隱形，他們的隱形毯有望在水下工作，大量用在海底隱藏物體。 

    由英國伯明翰大學物理學家張爽(音譯)和倫敦帝國學院物理學教授約翰·潘德瑞領導的研究團隊製造出了一款可在空氣中工作的方解石隱形毯，它可以隱藏幾厘米高的物體。潘德瑞是首個闡釋隱形斗篷工作原理的科學家之一。

    張百樂表示，這兩種方解石隱形毯都比以前隱形斗篷的製造成本低。以前的隱形斗篷使用的都是構造複雜的硅微結構，且僅能隱藏微小物體。「因為以前的隱形斗篷製造起來非常困難而且昂貴，因此很難規模化生產」。但最新隱形毯使用的方解石是純天然材料，其單個成本僅約1000美元，張百樂表示，這種隱形毯很快就可實現自己在家製造。