1、元謀人是晚期猿人。

　　2、晚期猿人——人類發展第二階段的代表。生存於距今約150萬年到20萬年的早更新世晚期至中更新世。晚期猿人原稱猿人(Pithecanthropus)，後經學者們研究，在分類上定為直立人，學名為Homo erectus，與能人(Homo habilis)、智人(Homo sapiens)同為人屬，但是不同的種。爪哇人(Homoerectus erectus)、藍田人(H.erectus lantianensis，1963、1964年在陝西藍田發現，計有1下頜骨、1頭蓋骨和部分面骨，地質年代為中更新世早期)、北京人(H.erectuspekinensis)、元謀人(H.erectus yuanmousis，1965年在雲南元謀發現，有左右內側門齒各1個，生活於170萬年前)均屬晚期猿人。

　　3、它們雖屬人的範疇，但仍保持較多猿類的體質特徵。如頭蓋低平、顱腔小、骨壁厚、眉脊粗大、頜部向前突出、無頦等。牙齒與猿類有較大差別，但仍較現代人的為大。下肢骨與現代人的相似，能直立行走。他們能製造石器工具，有的(如北京人)並能使用和保存天然火。群居在洞穴中或河岸附近，以採摘植物及捕獵動物為生。我國是世界上發現晚期猿人化石數量較多的國家之一，除北京人、藍田人、元謀人外，近年在湖北鄖縣和鄖西以及安徽和縣等地也發現了晚期猿人化石。

　　其中和縣人(H.erectushexianesis)於1980年在安徽和縣發現，有頭蓋骨一個，牙齒5枚;1981年又發現部分骨頭殘片、5枚牙齒和大批伴生動物化石，地質年代為中更新世，它的許多形態特徵與北京人相似。