歐洲空間局的赫歇爾空間望遠鏡發現了一個奇怪的宇宙現象，在一顆被命名為長蛇座TW星周圍發現了原行星盤結構，令人驚訝的是，科學家認為該恆星已經過了形成行星的階段，而事實上它正在形成行星。通過對原行星盤質量的探測，研究人員認為其相當於五十倍的木星質量，足以形成數量較多的行星世界，可能比我們太陽系還多。參與本項研究的赫歇爾空間望遠鏡工作於紅外波段，隸屬於歐空局，美國宇航局則是該任務的參與方。 



長蛇座TW星周圍的原行星物質（氣體等）相當於50顆木星，未來或將形成數量龐大的行星世界 

長蛇座TW星的年齡大約為1000萬年左右，距離地球176光年，在天文學尺度上，這個距離是非常靠近地球的，因此該恆星也是科學家深入研究的對象之一，雖然長蛇座TW星的年齡在恆星週期中是非常年輕的，但根據現有的理論，處於該演化階段上的恆星，其周圍應該已經出現了巨型氣態行星。來自密歇根大學的研究人員埃德溫·博金認為：我們不希望看到長蛇座TW星周圍還存在如此大質量的氣體（雲），通常情況下，這個年齡段的恆星已經「清除」了周圍軌道上的「行星材料」，但這個恆星卻是一個另類，仍然存在質量高達五十倍木星質量的原行星物質。 

本項研究發表在最新出版的《自然》期刊上，調查結果不僅揭示了長蛇座TW星的怪異行為，也為行星形成理論提供了新的見解。按照以前的觀測技術，評估原行星物質的質量是通過間接的方式，其中存在一定的不確定度，本次研究中採用的新方法可直接探測恆星周圍用於形成新行星的氣體物質參數。環繞在恆星周圍的氣體、塵埃等原始材料是行星誕生的關鍵元素之一，並控制行星的形成。天文學家目前還不確定長蛇座TW是否可以形成龐大的行星群，甚至超過太陽系。