天文學家們近日觀測到在115億光年之外一個巨型黑洞正爆發出創紀錄的巨量氣體和塵埃物質。這一巨型黑洞的質量約相當於10~30億倍太陽質量，隱匿於一個類星體的核心位置。所謂類星體是一種極端明亮極端活躍的星系類型，本次研究中涉及的這一類星體編號為SDSS J1106 1939。有關該項研究的論文已經發表在《天體物理學雜誌》上。



　　納海姆·阿雷夫(Nahum Arav)是美國弗吉尼亞理工學院的天文學家，也是該項研究的合著者，他說：「我們觀測到了迄今發現的最劇烈的類星體外向流，其強度至少是之前觀測到的任何類似外向流的5倍。」借助歐洲南方天文台強大的觀測設備，阿雷夫和同事們得以估算出這一外向流的速度和其它屬性。根據觀測結果，這一外向流的物質輸送量每年達400倍太陽質量。爆發發生於距離類星體本體約1000光年遠處，其速度約為每小時1800萬英里(約合2900萬公里)。阿雷夫表示：「儘管我們對於將要觀測到的現象有所預期，但是這一噴流的強度仍然讓我們大吃一驚。」

　　而深藏這一類星體內部的巨型黑洞則是驅動這一切的發動機。據估計這裡的黑洞質量約相當於銀河系核心黑洞質量的1000倍，其產能效率約相當於整個銀河系產能總效率的100倍左右。

　　對星系演化的啟示

　　超大質量黑洞非常強大，足以吞噬整個太陽系。它們臭名昭著，因為它們時常會撕裂和吞噬週遭的恆星。然而也正是這些巨獸驅動著遙遠的類星體並將物質流以極高的速度向外噴出。阿雷夫表示，這種外向噴流長久以來一直被認為在星系演化過程中起著關鍵性作用，然而對於這種觀點在天文學界也是爭議不斷，主要的疑慮集中在這種外向流是否具備足夠的能量來產生這種影響。而此次發現的超級外向流可以幫助揭開這一宇宙謎團，包括星系的質量與其中央黑洞質量之間存在何種相關性？以及為何宇宙當中大型星系的數量相對較少？

　　阿雷夫表示：「我相信此次所觀測到的這一現象將成為檢驗多項理論的試金石，使用類星體產生的機械能量來解答有關星系和星系團形成的重要問題。」

　　科克·克裡斯塔(Kirk Korista)是西密歇根大學天文學教授，他本人並未參與該項研究。不過他相信這項研究的結果可能尚不夠成熟，該項研究的主要目標應該是對迄今所知最強大，但是瞭解卻最少的類星體噴流開展相關研究。他說：「有關該類星體目標的絕佳光譜儀數據讓我們得以突破性地對其能量規模進行定量分析，它可能是一個典型的類星體外向噴流。這對於拼湊完整的星系演化過程，以及闡明類星體在此過程中所發揮的作用當然是非常重要的一步。」