長尾巴星系

據國外媒體9月25日報道，天文學家表示，一個遙遠星系拖著一個巨大的尾巴，有20多萬光年長，由星系排除的氣體形成的。相比之下，我們太陽系到銀河系的中心只有大約26,000光年。

在它的大尾巴裡，一些被遺棄的恆星正在誕生。此發現表明，這些遭遺棄的恆星並不像常規恆星那樣圍繞著星系中心運轉，而且，它們的數量比我們想像的要多得多。

「這是我們看到過的最長的尾巴之一，」主持此項研究的美國密歇根州大學孫明（音譯）說，「表明這是一個巨大的創造，而不是毀滅。」

尾巴裡有百萬恆星

這條類似彗星的尾巴是由美國宇航局的錢德拉X射線天文台在X射線下和智利南方天體物理學研究望遠鏡(SOAR)在可見光下看到的。此觀察表明此尾巴中的氣體已經形成了百萬恆星。因為，通常情況下，恆星誕生所需的大量氣體和塵埃只在星系中心發現有，天文學家認為大量恆星不可能在星系外圍形成。

不過，「這並不是首次看到恆星在星系之間形成，但這裡誕生的恆星卻是前所未有的多，」研究小組成員、密歇根州大學的馬根·多納何說。

與世隔絕的孤星

它們的母星系叫ESO 137-001，大約距離地球2.2億光年。它正在衝向巨大星系簇Abell 3627的中心。

此星系尾巴表明有恆星形成的地方包括29處在可見光下發光的氫離子區，被認為在形成新的恆星。其中2個發射X射線的區域也表明有新星誕生。

研究人員認為這些被遺棄的恆星已經形成了1000萬年左右。相比之下，而我們的太陽大約46億年大了。這些在尾巴裡的恆星比星系中的絕大多數恆星更為與世隔絕。「依照我們的標準，它們是極為孤單的恆星，」 密歇根州大學的另一小組成員馬克·沃特說。