美國「國家地理新聞」網站刊登了過去一周的精彩太空圖片。這些圖片集中展現了極光、土衛一「米瑪斯」、Abell 383星系團以及好似綠龍般的SH 2-235星雲等壯觀景象。

　　1.太空龍

太空龍(圖片來源：WISE Team/JPL-Caltech/NASA)

　　在可見光條件下，SH2-235星雲好似一個小朵小琥珀色雲。但在美國宇航局廣域紅外探測器眼中，這個星雲卻變成一條「綠龍」，寬度超過100光年。這幅新照片於4月8日公佈，所呈現的多塵雲是一個恆星形成區，裡面的恆星處於生命的早期階段，例如被塵埃毯包裹的嬰兒恆星以及在氣團中形成的很多大質量恆星。

　　2.絢爛極光

絢爛極光(圖片來源：Shawn Malone)

　　馬奎特蘇必利爾湖上空出現的絢麗極光。12日，一股太陽風(帶電粒子)刮過地球，遠至美國南部密歇根州的地區均出現美麗的極光。攝影師肖恩·馬隆納在一封電子郵件中表示：「今天早上，我有幸欣賞到美麗的極光。極光的色彩給人一種虛幻之感。這種景象並不是經常能夠看到的。」

　　3.星雲熱氣環

　　星雲熱氣環(圖片來源：Joe DePasquale, Digitized Sky Survey 2/ESO)

　　照片由智利拉希拉的歐洲南方天文台拍攝，呈現了NGC 3582 星雲升起的巨大熱氣環，好似在太空中舞動的觸鬚。這個氣體塵埃星際雲是一個活躍的恆星形成區。隨著大質量恆星年紀輕輕就走上爆炸死亡之路，爆炸噴射的物質形成這些壯觀的環。新形成的恆星放射出劇烈的紫外輻射，加熱氣體，導致星雲發光。

4.太空放大鏡

　　太空放大鏡(圖片來源：J. Richard (CRAL) and J.-P. Kneib (LAM)/ESA/NASA)

　　在對星系團Abell 383進行觀測時，天文學家發現一個在宇宙只有9.5億歲時形成的星系。這幅照片由美國宇航局/歐洲航天局的哈勃太空望遠鏡拍攝，4月13日公佈，照片中的這個年輕星系好似一個昏暗的點，懸在明亮的中部星系上方。這個遙遠星系是利用一種被稱之為「引力透鏡」的現象觀測到的。Abell 383中的很多星系規模巨大，它們的引力好似一個巨型放大鏡，彎曲和放大星系團後方天體發出的光線。

　　5.土衛一「米瑪斯」

　　土衛一「米瑪斯」(圖片來源：Space Science Institute/JPL/NASA)

　　照片由美國宇航局的「卡西尼」號飛船拍攝，4月11日公佈。照片中滿身隕坑的土衛一「米瑪斯」出現在土星環附近，好似被切去一塊。這種現象因直徑81英里(約合130公里)的赫謝爾隕坑所致，讓這顆小衛星在正面觀察時呈現出類似「死亡之星」的外觀。由於「卡西尼」號當時的拍攝角度，土衛一一側看上去好似變平了一般。

　　6.未來恆星的種子

　　未來恆星的種子(圖片來源：D. Arzoumanian (CEA Saclay) for the 「Gould Belt survey」 Key Programme Consortium/SPIRE/PACS/Herschel/ESA)

　　照片由歐洲航天局的赫謝爾太空望遠鏡獲取的數據合成，4月13日公佈，明亮的燈絲狀分子雲(琥珀色)延伸至繭星雲(藍色)附近的太空區域。赫謝爾望遠鏡在遠紅外和亞毫米波段進行觀測。這幅圖片由涉及3個波長的數據合成，允許科學家觀察到這個特定區域內的「燈絲」以及「燈絲」內的45個亮點。這些亮點是前恆星核，也就是正在形成當中的恆星種子。