通過對銀河系內21萬5千顆紅矮星的觀察研究，科學家首度公開承認，紅矮星是一種時不時愛發脾氣的天體。這種恆星的個頭小於太陽，可以在瞬間釋放出巨大的能量，類似焰火，威力可能相當於10億顆原子彈。天文學家們在為期一周的不間斷監視觀測中，一共發現了100次這樣的「恆星焰火」。

紅矮星愛發脾氣 可能給行星帶來大災難

　　紅矮星是宇宙中數量最多的天體，或許還有眾多行星繞其旋轉，但是它那令人難以捉摸的脾氣會讓任何可能存在的外星生命感到不舒服。「焰火」其實是被加熱的等離子氣體的爆發，紅矮星的大氣層中存在著強力磁場帶，這些磁場帶如果彼此互連，就會像橡皮圈一樣突然啪地斷開，從而釋放出巨大的能量。當紅矮星「發脾氣」時，就會以包含著紫外線光束、X射線光曝和被稱為「太陽風」的離子風暴組成的「焰火」轟炸圍繞其運行的行星。這樣的「焰火」通常持續15分鐘左右，某些紅矮星還會同時釋放多個「焰火」。科學家們還發現，亮度呈週期性變化的，也就是變星，「發脾氣」的可能性更高，是普通紅矮星的千倍。這大體是因為變星自轉很快，且屬於高速運轉的雙星系統；變星的亮度會變是因為其表面的黑子（也就是恆星表面亮度較暗的斑塊）隨變星自轉而週期出現或消失，而黑子則是磁場帶貫穿恆星的產物，既然磁場帶間的互連會導致恆星釋放巨大能量（放「焰火」），那麼自然是黑子眾多的變星發脾氣的概率更高。

　　觀測研究小組負責人，巴爾的莫空間觀測科學研究院的天文學家RachelOsten這樣評價：「我們都知道，活躍的年輕恆星會釋放「焰火」，但這次研究表明，就算是已經存在了幾十億年的老恆星，放「焰火」也是其生命的一部分。如果在環繞這類紅矮星的行星上存在生命的話，它們的生存環境一定非常殘酷，因為離紅矮星距離不夠遠的行星，其大氣層會在『焰火』的轟炸下受熱膨脹，甚至被完全剝脫掉。」這次觀測結果還顯示，紅矮星的「焰火」釋放次數比上次觀察研究少了15次左右，上次觀測的是更年輕、更大一些的紅矮星。

　　儘管紅矮星比太陽小，但是其對流層更深。在對流層裡，炙熱的氣體冒著氣泡竄出表面，好像煮沸的燕麥片粥——不要忘了，磁場帶就是在對流層形成的！此外，紅矮星上的磁場帶比太陽上的磁性更強，覆蓋面積更大。在太陽上，磁場帶（黑子）僅佔其表面積的1%，而在紅矮星上，則佔了表面積的一半。這就不難解釋為什麼紅矮星如此愛發脾氣，動不動就放「焰火」。