1.宇宙寶石

宇宙寶石

　　這是一塊巨大的貓眼石嗎？還是一個很大的節日裝飾物？或者是一扇彩色星門？這些猜測都不對，其實它是氣體和塵埃雲團，是由一顆以爆炸的方式結束生命的恆星產生的。14日公佈的這張宇宙氣泡新照片，是用美國宇航局的錢德拉X射線太空望遠鏡和哈勃太空望遠鏡收集的數據合成的。

　　這個超新星的殘留物名叫SNR 0509-67.5，位於距離地球大約16萬光年的大麥哲倫雲裡。錢德拉X射線太空望遠鏡顯示出炙熱材料發出的淡綠和藍光，哈勃太空望遠鏡收集的可見光數據，顯示的是可以看到的粉色發光氣體外殼，它在不斷向外擴展的衝擊波的作用下，溫度變得很高。

　　2.壯麗的太陽風暴

壯麗的太陽風暴

　　12月6日，纏繞在太陽周圍的一長條等離子體突然爆發，釋放出大量太陽物質。幾顆人造衛星捕捉到這個畫面，其中包括美國宇航局的環日立體攝影衛星(Stereo spacecraft)，這張11日公佈的照片是由該衛星拍攝的。環日立體攝影衛星系統由兩顆太陽觀測衛星組成，科學家通過它們收集的數據，可以在太陽風暴向外噴發的過程中，更好地瞭解它的結構和演變。

　　3.超新星殘餘物

超新星殘餘物

　　這張照片上的物體看起來很像彩色的鯊魚頜骨，但事實上它是處於星際氣體、塵埃雲團中間的超新星殘餘物IC 443，該圖是由美國宇航局的廣域紅外線巡天探測衛星拍攝的，並在12月9日公佈。IC 443因為兩半截然不同而著稱：北半部分像絲狀物(粉色)，南半部分像塊狀物(藍色)。上半部分的鐵、氖、硅和氧氣正在發光。下半部分發光的是氫氣。

　　科學家對這種奇怪的結構進行研究，可以更好地瞭解恆星爆炸是如何與它周圍的環境發生互動的。例如，科學家認為IC 443的兩半部分是衝擊波以不同速度撞上星際介質形成的，星際介質是飄浮在恆星之間的稀薄氣體。

5.火星景色

火星景色

　　這張在12月10日公佈的照片是從一定的角度拍攝的，它顯示的是斯加帕雷裡撞擊盆地裡的高低起伏的地形和一個小隕石坑陡峭的邊緣。這張照片是歐洲航天局的「火星快車」拍攝的。這個小隕石坑裡面充滿沉積物，它北部顯然形成階梯狀，中心區域形成三角洲結構。據歐洲航天局說，這個區域顯示了風和水是如何塑造火星地形的。

　　6.中西部大風雪

中西部大風雪

　　這些不只是云：還有美國中西部地區地上一層厚厚的雪毯。這張照片是在明尼蘇達州的明尼阿波利斯到聖保羅地區剛剛下過一場大雪後，由美國宇航局的一顆衛星拍攝的，地面上的積雪厚達17英吋(43厘米)。13日公佈的這張圖片顯示的是南達科他、明尼蘇達州北部地區、愛荷華州東部、伊利諾斯州北部、威斯康星州南部和印第安納州。除了下需以外，時速高達60英里(96公里/時)的風使積雪聚集成高高的雪堆，迫使機場關閉、道路被封，並引發多起交通事故。