銀河系內最年輕超新星僅140年歷史

據美國國家地理雜誌報道，目前，科學家透過厚厚的星際塵埃現觀測到銀河系內迄今最年輕的超新星。

北卡羅萊納州立大學天體物理學家斯蒂芬•雷諾茲和研究小組成員在天文觀測中發現超新星G1.9+0.3非常年輕，他們對2007年美國宇航局錢德拉X射線觀測台的星體目標和80年代中期的無線電觀測數據進行了對比，進而證實了他們之前的猜測。結果顯示，G1.9+0.3超新星僅有140年歷史，它比之前17世紀觀測發現的仙後座A超新星要年輕至少200年。

雷諾茲說，「之前我們曾認為仙後座A超新星是最年輕的超新星殘骸，然而G1.9+0.3超新星的年齡還不及它的一半。」據悉，如果不是受到星際塵埃的遮擋，天文學家們很可能在19世紀末會發現位於人馬座的G1.9+0.3超新星。

G1.9+0.3超新星距離地球2.6萬光年，目前它仍以驚人的膨脹速度發育，通過觀測發現這顆超新星將使天文學家們更深入地理解恆星爆炸。這項研究報告現發表在5月10日出版的《天體物理學雜誌》上。

G1.9+0.3超新星僅有140年歷史

超新星(又被稱為爆炸恆星)，天文學家始終未停止對超新星的觀測研究，他們認為超新星有助於驅動星系內生命的循環。超新星爆炸會釋放大量的重金屬、宇宙射線和高能量粒子，從而促進新恆星的誕生。明亮超新星殘骸(SNRs)由於受到氣體和灰塵的干擾，很難通過光學望遠鏡進行觀測，但通常在X射線和無線電望遠鏡下可觀測。

天文學家曾十分迷惑不解，然而我們銀河系內很少存在年輕的超新星殘骸，現已發現了6顆年輕超新星，與兩個世紀前天文學家預測的銀河系內存在至少30個超新星殘骸不一致。最近，天文學家在其他星系內發現了多顆年輕的超新星，比如：僅有21年歷史的超新星爆炸SN 1987A，位於距離地球16萬光年的大麥哲倫星雲中。

天文學家發現G1.9+0.3超新星在過去22年裡質量增加了16%，從而說明其最初爆炸發生僅140年歷史，假如其膨脹速度緩慢，那麼其誕生歷史會更短。雷諾茲說，「正常地講，觀測古老超新星殘骸很難觀測其進化歷程中微小的變化，G1.9+0.3超新星十分明亮，這意味著它處於發育過程中。天文學家研究這顆超新星將進一步填補我們對超新星現象的認識和超新星對星系的影響。」

將填補天文學家對超新星的深入認識

美國馬裡蘭大學兼戈達德太空飛行中心科學家理查德•阿倫特稱，G1.9+0.3是迄今銀河系中最年輕的超新星，卻不意味著未來我們不會發現更年輕的超新星。這項研究結果引起了科學家們的濃厚興趣，同時也非常重要，但我們並不能稱其是一種驚奇的發現。

阿倫特指出，許多天文學家都認為宇宙中至少存在著10顆比仙後座A更年輕的超新星殘骸。他說，「G1.9+0.3超新星殘骸現填補了這一空缺，真正令人驚奇的是發現最年輕的超新星已是百年之後的事情。」

超新星專家克雷格•惠勒是德克薩斯州立大學教授兼美國天文學協會會長，他認為當前研究人員應當聚焦觀測G1.9+0.3超新星的自然本性。這項研究已超越了我們如何去測定它是Ia類型超新星(爆炸的白矮星)，還是一個超新星的內核瓦解。並指出對附近磁場的直接測量分析將是很好的手段。

如果G1.9+0.3超新星是由恆星內核瓦解導致的，例如：這樣的超新星爆炸將釋放強大的能量流，另外，其邊界是由磁場線界定的。雷諾茲稱，最好監測G1.9+0.3的策略是盡可能採用最好的天文學儀器進行觀測。研究小組於3月提交一項提議，計畫用錢德拉X射線觀測台進行長期觀測。

雷諾茲說，「這是一個非常難得的機會，我們很難得觀測超新星的進化過程。目前我們知道這個超新星進化非常快，我們需要對其進行反覆研究觀測，觀測其進化過程是非常完美的一次天文學事件!」