自古文人多清高，不願為五斗米折腰，不屑談金錢。似乎不如此就沒有了文人之風,就會入庸庸俗流。屈子苦吟，「世人皆醉我獨醒，世人皆濁我獨清」，結果他投了江，給後人留下不朽的篇章。五柳先生陶淵明，「采菊東籬下，悠然見南山」，不為五斗米折腰，令後人歎服；千餘年後，鄭板橋老先生，憤於官場齷齪，扔下豐厚俸祿和七品大印跑了……

六朝王夷甫(王衍)為人清高，從不說及「錢」字。他夫人氣惱他的這種清高，便命人把銅錢串起來繞床一周。王夷甫醒來，無法下床。夫人便想看他怎麼能不說出這個「錢」字。誰知王夷甫怕玷污了他的清高，硬是死活不說，而是大聲呼叫婢女道：「快拿開阿堵物!」阿堵，六朝人的口語，意思是「這個」。後來，「阿堵物」還慢慢流行為專指錢。(《世說新語·規箴》)

可不言錢就表明自己高雅嗎？計較金錢，一點也不影響文人在文學史上的地位。白居易就開中國詩人先河之創舉，用詩的語言將他的歷年收人進賬，或津津有味，或斤斤計較，或有零有整，或多寡不均，一一吟哦出來。

約在唐德宗貞元年間(785—805年)，白居易為校書郎時，他在詩歌中寫道：「幸逢太平代，天子好文儒。……小才難大用，典校在秘書。……俸錢萬六千，月給亦有餘。……遂使少年心，日日常晏如」。不久，白居易便升左拾遺，工資跟著增加了一倍，「月慚諫紙二千張，歲愧俸錢三十萬」。

史載唐寶歷元年(公元825年)，54歲的白居易任蘇州刺史，不知是因為蘇州是江南頭等富庶地方，還是白居易資力比較老了，反正那時候他的工資已經比較的豐厚了。「十萬戶州尤覺貴，二千石祿敢言貧」。

白居易為賓客分司時，曰：「俸錢八九萬，給受無虛月。」「嵩洛供雲水，朝廷乞俸錢。」「老宜官冷靜，貧賴俸優饒。」「官優有祿料，職散無羈縻。」「官銜依口得，俸祿逐身來。」

隨後，白居易調進中央政權機關，為太子賓客，分司洛陽時，工資已是他剛做官時的十倍。「俸錢八九萬，給受無虛月」。接著，升為太子少傅，工資漲到了頂峰，「月俸百千官二品，朝廷雇我作閒人」，而且還相當清閒自在，很是令人羨慕。連蘇軾也表示艷羨：「我似樂天君記取，華顛賞遍洛陽春」。

到晚年，白居易退居林下，回到洛陽履道裡的大宅子頤養天年，還可以領到一半的養老金，「全家遁此曾無悶，半俸資身亦有餘。」，「壽及七十五，俸佔五十千」。

《白公說俸祿》還記載：「兼京兆戶曹，曰：『俸錢四五萬，月可奉晨昏。廩祿二百石，歲可盈倉囷。』貶江州司馬，曰：『散員足庇身，薄俸可資家。』壁記曰：『歲廩數百石，月俸六七萬。』罷杭州刺史，曰：『三年請祿俸，頗有餘衣食。』『移家入新宅，罷郡有餘資。』

從白居易的詩裡，我們可以大約地瞭解到唐朝時做官人拿的工資是多少，不過白居易個別詩詞裡自說俸錢亦有誤。如白居易有送陝州王司馬建赴任詩云：「公事忙閒同少尹，料錢多少敵尚書。」白居易當時與王司馬同級，五品官。一司馬，俸錢怎能敵尚書？他貶到江州不久，即寫信給元微之，略云：今雖謫佐遠郡，而官品至第五，月俸四五萬。潯陽臘月，江風苦寒，歲暮鮮歡，夜長無睡，引筆鋪紙，有念則書，言無次第，勿以繁雜為倦，且以代一夕之話也。信內言月俸四五萬，這才是老實話。唐代官制，司馬薪級約略如此。至於尚書官俸，唐制為一百貫文，即十萬也。司馬僅為五十貫文，即五萬，差一半，怎可敵尚書﹖可能是白居易當時的誇大之詞。

不管怎樣，白居易敢如此曬工資，是值得後人肯定的，是也是一種另類的風雅。