(關於新化縣樓下村的這棵千年古樟，有著很多的故事與傳說，它被當地人奉為「樹神」。當地人家裡如果有「不好帶」的小孩，都會拿一條紅布寫上字，然後掛到樹上，他們認為這樣可以避邪驅災，時至今日，這棵樹早已被紅布包裹得分外妖嬈。圖／實習記者張皎)

瀟湘晨報9月5日訊（記者 丁陽亮）在新化縣樓下村，當地人一直將一棵古樹奉為「樹神」，這棵樹是村後生長了不知多少年的古樟樹，樹身高大，形如華蓋，盤踞周邊近百平方米。更為有趣的是，這棵樟樹的樹洞中長出了一棵蠟樹，就像老祖宗抱著一個剛出生的晚輩。有關專家根據當地人的族譜考證，這棵古樟距今已有上千年的歷史。

古樟樹洞中長出蠟樹

古樟生長在村頭東面的小山丘上，一條潺潺流淌的小溪繞樹而過。樹高２０餘米，長得鬱鬱蔥蔥，樹幹要三四個成人才能圍抱起來，秋天的陽光，灑落在綠葉之間，樹蔭下浮光點點，十分好看。

古樟的樹身已經中空，可以容納一人進出，樹身上有一道裂痕，彷彿被斧頭從樹身縱向劈開一般。在樹幹高約４米處，有一個樹洞，從洞中長出了一棵碗口粗的蠟樹，同樣生機勃勃，不仔細看，很難發現。村裡的老教師羅時慶說，以前古樟身上還寄生著一根手臂粗的常青籐，後來因為村裡小孩經常在籐上爬上爬下，死掉了。

在古樟的樹枝上，密密麻麻地纏滿了紅布條，看上去奇怪而威嚴。古樟到底有多大了，村民都答不上來。「我小的時候，古樟就是現在這樣子。」今年８０歲的村民羅志元說，小時候，爺爺輩的人告訴他，古樟有上千年的歷史了。

「寄名」習俗代代相傳

關於這棵古樟的傳說，通過村民的代代相傳，已經成為當地的文化特色。

據羅志元介紹，在抗日戰爭時期，古樟不知何故突然病蔫蔫的，好像快要死去了，樹枝變得光禿禿的，沒有一片綠葉子，而當抗戰勝利後，古樟突然煥發出青春的活力，枝葉蔥綠如故，村民們感到驚奇，都稱古樟為「神樹」。

羅志元說，在古樟上纏滿紅布，是源於村裡古老的風俗——寄名。村民們把兒女帶到古樟底下，在樟樹上系一塊紅布，並在孩子的名字中安插樟字，意為把孩子過繼給古樟，希望孩子順順利利。不知從什麼時候起，這種習俗就代代相傳。

「各種各樣的傳說，表達了村民對大樟樹的深厚感情。」羅時慶說，以前在古樟周邊還有「蒼溪廟」、「報恩寺」等人文景點，但在大煉鋼鐵和「文革」中被搗毀，唯獨這棵古樟頑強地生存了下來。現在當地百姓正在捐資修復原有景點，逢年過節，村民便在樹下舞龍舞獅，祭拜古樟，外地的遊客也紛紛趕來，一睹古樹風采。

根據族譜推出樹齡

讓村民們遺憾的是，這棵古老的樟樹一直沒有掛個古樹名木的牌子，它究竟有多少年的歷史也一直是一個謎。

「近幾年，市、縣的林業部門都來看過，但是都沒有考證出古樟生長的具體年代。」樓下村村委會主任羅治平說，林業部門的工作人員看過古樹後，在樟樹旁邊建起了圍欄，每年都派人給古樟噴灑滅蟲藥。

古樟到底有多久的歷史了？記者採訪了當地民俗專家曾迪。

曾迪說，雖然林業部門沒有考證出古樟生長的年代，但根據羅氏族譜記載，宋朝初年，羅氏祖人羅彥一遷徙到樓下，並修建了「蒼溪廟」，將其妻陳氏葬於廟後，至今墳墓完好無損，在羅氏族譜中有「廟前一棵樟」的記載，樟樹與蒼溪廟互為見證，由此推斷，古樟應該有上千年的歷史了。