左：1973年拍攝的衛星照片顯示，鹹海是世界第四大湖泊。中：1999年拍攝的衛星照片顯示，鹹海水量已縮小一大半。右：2009年拍攝的衛星照片顯示，鹹海的情況已經是地球上最為糟糕的環境災難。

 

 

左：1990年拍攝的衛星照片顯示裡格裡斯河和幼發拉底河周邊濕地（暗紅色），灰色地區為抽乾水的地區。右：2000年拍攝的衛星照片顯示，水量已大幅減少，河流裡的水被用來灌溉農田。

據英國《每日郵報》7月3日報道，拍攝時間相隔四十年的衛星照片顯示，人類活動對地球資源產生了令人驚恐的破壞性影響。由於人類對水資源的需求量增加，分佈於世界各地的數個湖泊正在枯竭，曾經一度享有盛名的中亞鹹海的水量也出現了令人震驚的的縮水現象。

與分佈在全球各地的數個湖泊一樣，鹹海的水量已降至令人擔憂的低量。聯合國秘書長潘基文4月份曾將鹹海的情況形容為「地球上最為糟糕的環境災難之一。」

分別於1973年和2009年拍攝的衛星照片顯示，鹹海的水量在緩慢地不斷地減少。鹹海已由以前如同愛爾蘭面積那麼大的水面縮小至數個受到污染的池塘。鹹海是一個內陸湖泊，位於烏茲別克和哈薩克斯坦之間，它曾是世界最四大湖泊。自六十年代以來，它已損失了超過一半的水量。水量減少是由於湖泊上遊河流被過度利用。前蘇聯六十年代改變了錫爾河和阿姆河的流向以灌溉棉花地和稻田地。五十年後，鹹海的水量已是項目開始時的百分之十。影響是如此之大，當地的氣候據信因此改變，污染上升至危險的層度。鹹海的破敗還毀滅了當地的捕魚業，造成嚴重的失業問題，使當地居民面臨經濟困境。 在全球各地，一度非常富饒的肥沃土地正面臨同樣的災難。乾旱、荒無人煙的伊拉克曾經一度被綠色覆蓋，植物茂盛，被譽為「亞當花園」。分別於1973年和2000年拍攝的衛星照片展示了橫亙在伊拉克伊朗邊境的美索不達米亞濕地的變化。濕地在20世紀中期至晚期被系統地抽乾，這樣做是為了提供農業用地，同時也是為了摧毀什葉派穆斯林的居住環境，伊拉克當時執政的阿拉伯復興社會黨對什葉派穆斯林進行了迫害。

同時展示的還有位於埃及南部托斯卡湖的衛星對比照片。托斯卡湖是九十年代引流納賽爾湖的水所形成的，納塞爾湖是阿斯旺大壩後形成的一個人工湖。埃及計畫把這一地區建成重要的新的農業和工業地區。但是正如衛星照片顯示的那樣，那一地區水資源的流失現象很嚴重。2001年3月拍攝的一張照片顯示，湖水的水量接近最大容量。2005年的一張衛星照片則顯示，由於乾旱和水資源需求增加，水量已大幅減少，只是在湖水周邊地區還有一系列褐色的濕地。

乍得湖在六十年代曾是非洲最四大湖，其面積超過1萬平方英里，但它在20世紀末期已縮小至600平方公里，只是其原面積的二十分之一，這是由於過度的灌溉和嚴重的乾旱。

英國雷丁大學沃克氣候系統研究學院的本傑明-休斯博士稱：「人們在鹹海和濕地所看到的災難是由於人類活動和那些地區溫度升高共同作用而形成的。那些地區的降雨量沒有多大變化，但是溫度自1970年以來已提高了1度多，由於蒸發效應而加大了水的流失量。由於水的蒸發，水裡的污染物變得更為集中，稀釋的程度降低，地區的污染因此更為惡化。自1990年以來，這些地區的降雨量下降了百分之三十，但是溫度沒有發生明顯的變化。湖泊水量的降低看起來是由於降雨量降低而致，並非是由於蒸發量增加。前景是那些地區的降雨量不會變化，但是溫度到2100年前會增加二度。對於鹹海和美索不達米亞濕地來說，這種前景不好也不壞。全球變暖是一個發生在世界各地的問題，如果你所處的地區發生乾旱，那麼這將是一個更為嚴重的問題。」

由於世界人口增漲迅速，導致對大量農業用地的需求大為增加，對水資源的需求遠遠地超過了水資源的供應，這使鹹海這樣的災難很可能在未來重演。