1958年八一建軍節剛過，在朱德元帥故里———儀隴縣，該縣人民委員會委員、縣信訪辦公室幹部朱太階莫名其妙地在縣城西郊的西寺灣堰塘裡溺水身亡。旋即引起了公安部、四川省委、省公安廳和南充地委等各級領導的極大關注。

時年54歲的朱太階系朱德元帥的胞弟，儀隴縣馬鞍鄉人。上世紀初，朱德就走出川北大山，踏上了革命征程。然而，與朱德一塊兒長大的朱太階卻不求進步，與胞兄朱德判若兩人，並走上了不同的道路。

1933年，朱德成為紅軍領袖後，國民黨反動派對朱氏家族恨之入骨，多次派兵圍剿朱家大院，企圖將朱家滿門殺絕。這時的朱太階，他不但不奮起反抗，反而想一死了之，逃避現實，他多次自殺都被妻子勸阻。這樣，朱太階欲死不成，便苟且偷生，後來乾脆參加了「紅幫」，拉起隊伍操「大爺」。

解放後，朱太階洗心革面，徹底改掉舊惡習，積極參加革命，深得群眾好評。因此，經群眾推薦，朱太階成為儀隴縣人民委員會委員、縣信訪辦公室的一名國家幹部。

這期間，朱太階曾先後兩次上北京，求見胞兄朱德，受到朱德元帥的親切教誨。後來，朱德元帥和夫人康克清到成都視察工作，還專門抽時間召見了朱太階，鼓勵他積極上進，爭取早日入黨。一位普通的國家幹部有那麼偉大的哥哥和嫂嫂，這使人們羨慕不已。一時間，朱太階成了一名響噹噹的「政治人物」。

就在朱術階身亡當夜，省、地、縣就成立了聯合調查組。聯合調查組首先對案發現場進行了認真勘驗，未發現他殺跡象。偵查工作一直持續到9月中旬，最終排除了他殺的可能。那麼，朱太階為什麼自殺呢？

調查人員首先從近年朱太階的思想狀況著手調查，他們瞭解到：1951年2月5日和1954年4月25日，朱太階曾先後兩次向組織提出入黨申請，都因他沒有把解放前的事情說清楚而沒被批准，特別是他在1954年第二次進京見胞兄朱德的前一天，他要求民政科副科長林華之代他向組織轉達他的意見：「能否今天晚上就把我的入黨問題解決了，這樣，我去見我的哥哥臉上才有光！」黨組織經過慎重研究，一致認為：「入黨是一件非常嚴肅的事情，朱太階入黨動機不純，批准他入黨，是對朱德元帥極不負責任的表現。」因此，組織上最終還是沒有批准朱太階的入黨申請。

朱太階埋怨道：「為什麼組織總對我過不去，難道我沒被批准入黨就不擁護革命嗎？」後來，他乾脆自暴自棄：「不批准就算了！」

整風運動開展以後，人們發現平時性格開朗的朱太階一下子變得沉悶起來，常常唉聲歎氣。

8月10日上午，西南師範學院川北革命根據地考察組黃淑君、馮玉榮等一行興致勃勃地找到朱太階，問起他作為紅軍統帥朱德的胞弟，是如何帶領鄉親們同國民黨反動派作鬥爭的情況。

由於朱太階解放前無所事事，軟弱無能，因而他對考察組提出的一系列問題都答非所問，哼哼啊啊地搪塞過去。

當天中午，朱太階回到寢室裡，倒在床上不吃不喝，同事還以為他病了，說給他請醫生，他說他沒病，只是心裡窩火不好受。

調查組還瞭解到，朱太階在出事前行為很反常。1958年3、4、5月份，他3次回家，都向妻子歎息道：「這樣活著真沒意思，還不如死了的好！」妻子問他到底是怎麼回事，他又不說出來。尤其是最後一次回家，他將朱德元帥送給他的380元錢的存折、一件皮大衣和一件棉衣交給妻子，說這錢不到萬不得已不能用，皮大衣交給兒子朱玉書穿，棉衣交給孫子穿，還叫妻子給他準備一口棺材。

種種跡象表明：朱太階思想狹隘，心理上背上了沉重的歷史包袱，遂產生了輕生的念頭。因此，朱太階系自殺無疑！

1958年11月4日，四川省公安廳向公安部、四川省委呈送了朱太階的死亡報告，至此，沸沸揚揚的對「朱太階之死」的猜疑、爭論終於塵埃落定。