宇宙萬物是循環的

    一個時代的終結正在逐漸逼近。這一點得到了科學界大部分人和無數嚴謹研究歷史的歷史學家和哲學家的認同。有人一直擔心，曾經在地球上生活的所有物種中，99%已經滅絕，人類很可能最終不能倖免於難。我們所在星球上的生物多樣性是週期循環的，因為根據對最近5.42億年海洋生物化石記錄的完整分析，發現生物多樣性在6200萬年的神秘週期內增加和減少，沒有人確切知道其中的奧秘。

    現在有很多證據顯示，地球面貌將發生重大變化，有人從襲擊或者影響人類的越來越強烈和不可控制的自然災難中嗅到了世界末日的氣息。

    但是一個時代的終結早就已經開始。宇宙萬物都是循環的，人類(大約出現於500萬至100萬年前)歷史相對於地球年齡(約在45億年至46億年間)是非常年輕的，而在地球歷史上已經發生了數次末日大災難，冰期就是例子之一，其中大冰期就出現了至少4次，最早的發生在2.7億年至2.3億年前，最近的大冰期則在4000萬年前開始，大約在1萬年前結束。

    另一個世界末日的例子是發生在大約6500萬年前的恐龍滅絕和世界大洪水。關於大洪水，並沒有具體的時間記錄。有人認為可能是公元前6000年的火山噴發引發了巨大海嘯造成洪水氾濫，還有人認為洪水與大約7萬年前印度尼西亞的多巴火山爆發有關，這次災難導致地球溫度猛烈下降和普遍降雨。

    世界末日論過於倉促

    如此看來我們不禁要問，這些災難事件是不是在一定時間內會重複出現？對於這個問題有不少解釋理論，而現在說世界末日將會因此而到來可能過於倉促。不過有一點可以確定，那就是人類的最大威脅應該來自外空間。

    太陽活動是威脅之一，其中太陽大噴發的可能性很大，因此而彈射出來的高速行進的亞原子顆粒氣流將轟炸地球。這是宇宙中經常發生的事情，因為科學家發現有些星體的亮度會增加20倍，可能就是因為出現了大噴發的緣故。

    科學家還猜測過小行星撞擊地球，它發生的可能性很小，但並非不可能。舉例來說，1908年一顆直徑只有70米的隕石在西伯利亞墜落爆炸，釋放的能量是廣島原子彈的1000倍。如果在太陽科伊伯帶中運行的10萬個直徑超過50公里的天體中有一個砸到我們頭頂上方，人類將無一倖存。二疊紀末期發生的大滅絕事件導致地球上95%的物種滅亡，這個滅絕率非比尋常，甚至超過了引起恐龍滅絕的那場災難，那次似乎是因為小行星墜落引起的災難導致地球上75%的物種滅亡。

    伽馬射線噴發是可能發生的另一個威脅。這個輻射是因為萎縮的行星相撞引起的，會以伽馬射線方式釋放巨大的能量，其強度甚至可以是太陽能量的1016倍。如果這種行星相撞事件發生的距離相對較近(在1000光年之內)，地球大氣層最初可以保護我們免受傷害，但是形成的氮氧化物會破壞臭氧層，太陽光中的紫外線因此能夠長驅直入，不但可能讓人類患上皮膚癌，而且會破壞海洋中的浮遊生物，而浮遊生物是地球食物鏈的基礎，並且是大氣中大部分氧氣的來源。

    銀河系有一千萬個黑洞

    另一個可能導致地球生命大規模滅絕的威脅也是來自外空間，那就是未被發現的黑洞。天文學家估計，僅在銀河系就存在1000萬個黑洞，肉眼看不見黑洞，它們發出的光芒因為巨大的重力而被「吞沒」，它們像其他星體一樣按軌道運行，因此接近地球的可能性不是很大。但是如果一顆「正常」行星靠近地球，我們能夠預先知道，黑洞的靠近卻不能預知，只有在行星甚至地球的軌道發生扭曲時我們才會察覺。運氣好的話，地球將會在高度橢圓的軌道上運行，導致一些極端氣候變化發生，運氣差的話，地球的運行軌道會變得非常誇張，以至於脫離太陽體系，人類將陷入未知的命運。

    美國航天局天體生物學研究所最近拋出的一種理論認為，地球曾在過去與非常密集的巨大太空雲相遇，導致地球上的物種全球大滅絕，太空雲的經過造成全球範圍的結冰。另一種可能性是地球與並不非常密集的分子雲相遇，雲中攜帶的粒子穿透了大氣層，破壞了大部分臭氧保護層，因此造成了全球物種的滅絕。