瀝青滴漏實驗

每一滴瀝青需歷經大約10年時間才能遞入漏斗下方的燒杯

　　據國外媒體報道，瀝青滴漏是一項長得讓人難以相信的物理實驗，旨在測量一滴瀝青在幾年甚至幾十年時間裡的流動速度。最為著名的一次瀝青滴漏實驗由澳洲昆士蘭大學托馬斯·帕內爾教授於1927年開始實施的，現在這項實驗仍在繼續，並可能持續數百年。

　　托馬斯·帕內爾教授想向學生們證明這樣一個理論：一些物質看上去雖是固體，但實際上是粘性極高的液體。比如瀝青，看上去像固體，其實是一種粘性極高的液體。焦油瀝青雖在室溫環境下流動速度極為緩慢，但最終會形成一滴。

　　每10年流下一滴瀝青

　　在實驗中，帕內爾將瀝青樣本放入一個封了口的漏斗內，三年後，即1930年，他將漏斗封口的切開，讓瀝青開始緩慢流動。每一滴瀝青需歷經大約10年時間才能遞入漏斗下方的燒杯。時至今日，這個實驗還在進行之中，並已滴出8滴瀝青，最新的一滴於2000年11月28日滴出。研究人員通過這個實驗估計，瀝青的粘性大約是水的1000億倍。根據金氏世界紀錄，這項實驗是世界上持續時間最久的實驗，而漏斗內的瀝青仍足夠使這個實驗再持續幾百年。

　　在帕內爾教授之前，貝弗利鍾(Beverly Clock)和牛津電子鐘(Oxford Electric Bell)這兩台至今使用的科學儀器也曾做過類似實驗。進行瀝青滴漏實驗的大氣條件最初並沒有特別控制，因此，瀝青粘性會因溫度的波動而改變。但是，在1988年第7滴瀝青滴出來後，研究人員開始給實驗場地安裝了空調，以調節室內溫度。如今，實驗室內溫度不再變化，溫度的穩定延長了每滴瀝青從漏斗中滴出來的時間。

　　2005年獲「搞笑諾貝爾」物理學獎

　　現在這個實驗由約翰·梅恩斯頓教授負責，2005年10月，他與已故的帕納爾教授憑借這個實驗獲得「搞笑諾貝爾」物理學獎。迄今為止，尚無一人親眼看見瀝青從漏斗中滴出來的鏡頭。網友可通過網絡攝像頭觀看瀝青滴漏實驗視訊，不過由於技術限制，還無法對第9滴瀝青滴出進行記錄。