資料圖：翼龍

　　據國外媒體報道，翼龍堪稱「侏羅紀版的大飛機」，體重可達數百磅。對於這樣一種龐然大物，它們是如何從地上飛起來的？美國約翰·霍普金斯大學的一位生物學家認為他找到了答案。

　　約翰·霍普金斯大學功能性解剖和進化中心的邁克·哈比波發現，這種會飛的恐龍是用4條腿跳到半空的，和吸血蝙蝠有幾分相似。

　　翼龍是一群會飛的爬行動物，重500多磅，翼展像公共汽車那樣長。去年，研究人員想要通過觀察現在會飛的最大鳥信天翁來研究翼龍的起飛方式。他們發現，體型較大的動物起飛方式各有不同。但是，哈比波稱，我們不應該把翼龍比作鳥兒。哈比波說：「主要是因為它們的構造和鳥類不同。」哈比波對155個鳥標本和幾種翼龍的骨骼進行掃瞄發現，它們在長度、大小和比例上存在很大差異。對鳥類而言，它們的後腿比前腿更強壯，對翼龍而言，它們前腿的力量是後腿的幾倍。

　　哈比波描述了他認為的翼龍起飛方式，他說：「很像跳背。起先它們有點前傾的樣子，先踢後腿，然後前腿離地。」一些古代巨型動物躍入空中的時間不足1秒。哈比波推測，體重為550磅的翼龍叫Hatzegopteryx thambema，它的起跳速度為每小時42英里。哈比波說：「這種會飛的古代動物加速時更像保時捷，不像大眾汽車。如果你住在遍佈翼龍的世界那就方便多了。」翼龍第一次出現在大約2.3億年前，滅絕於6500萬年前。哈比波的研究發表於德國的《Zitteliana》雜誌上，他的研究結合古生物學和飛行動力學。

　　曾負責過美國地理學該問題研究的美國田納西州科利維爾市的詹姆士·坎寧安稱，就飛行動力學而言，哈比波的研究很有意義。坎寧安說：「最大的翼龍沒有足夠的肌肉拍打翅膀飛離地面。」

　　萊斯特大學的古生物學家，翼龍專家大衛·伍文稱讚該研究依據更多身體測試而不是理論。但是，他稱自己不是很相信，因為該研究不能得出這種動物的起飛方式是否符合翼龍生物學的其他方面，而且沒有任何保存下來的翼龍遺跡幫助證明或者推翻哈比波的解釋。他認為這種動物可能不是一直那麼重，這讓翼龍飛行的神秘少了些許。

　　但是，伍文支持哈比波的解釋，他認為科學家們應該停止把翼龍劃入鳥類或者其他現有生物。伍文稱，它們之間的差別很大。