日前，科學家在實驗室以調味香料為基礎成功混合研製了一種合成分子，該物質能夠殺死癌細胞，並且停止癌細胞擴散。

研究人員結合有機化學、計算機輔助設計和分子生物學技術研製並測試了能夠抵禦乳腺癌和攝護腺癌細胞的一種藥物混合分子。該合成分子主要來源於薑黃色素，這是薑黃中的一種自然成份。數百年的醫學歷史和近年來的科學實驗表明薑黃色素具有多重抵禦疾病的性能，其中包括抗癌性。然而，當人們通過食用，薑黃色素並不能很好地由身體吸收，實際上，在薑黃色素進入血液或組織之前，多數從食物中攝取或殘留在胃腸系統的薑黃色素都會被排在體外。

這項研究的首席研究員、美國俄亥俄州大學醫藥化學和天然藥物學副教授詹姆士·富克斯說，「最新證據描述了薑黃色素如何與某些蛋白質發生相互作用，從而在體內生成抗癌性。我們正在聚焦於治療癌症的方法，並試著最優化治療癌症。」他將這項研究報告發表在8月17日在美國費城召開的美國化學協會會議上。他強調稱，這種合成分子可潛在地用於基礎性抗癌藥物研製中。

富克斯和同事們仍在繼續精煉這種混合物，該合成混合物能夠與一些過度活躍蛋白質發生交互作用，有效地抑制乳腺癌和攝護腺癌細胞的病變活躍性。阻止這些細胞分子死亡或停止細胞發生癌變。

他們研究策略的主要組成部分叫做結構基礎、計算機輔助設計，這是藥物發現領域一項新技術。在應用實際成份之前，科學家能夠控制計算機輔助設計的虛擬分子，觀察分子和蛋白質之間的模擬交互作用，從而預測結構的變化將表現出的特徵。俄亥俄州大學醫學化學和天然藥物學副教授李成龍（音譯）說，「我們正在研究的合成物和活躍蛋白質的多數交互作用都來自於蛋白質表面的『熱點（hot spots）』。對於每一個熱點，我們可以設計小型化學片段，並將它們連接在一起形成一個分子。這些工作可由計算機輔助性設計和模型來完成。」

許多最有效化合物已通過人類癌細胞有效性測試，同時研究人員也進行了這種化合物對健康細胞的毒性測試。到目前為止，這種由薑黃色素構成的合成分子在抵禦癌細胞有顯著效果，經測試它殺死癌細胞的能力是殺死健康細胞的100倍。富克斯說，「一些非常小、看似無關緊重的變化可能意味著其毒性具有戲劇化效應。但是我們之前曾進行實驗的混合物質不如薑黃色素這樣有效地抵禦癌細胞。」

這項計算機基礎研究表明：這是目前所研製的最有效抗癌合成物質，它潛在地對扼殺乳腺癌和攝護腺癌細胞產生50%的活躍性。俄亥俄州綜合癌症中心研究員李佳園（音譯）說，「如果能在未來研製一種藥物可以潛在性地治療50%癌症患者，這將是一個重大成果。」他在實驗中將這種薑黃色素化合物應用於不同類型的乳腺癌和攝護腺癌細胞中，實驗結果顯示該化合物的一些成分可潛在地殺死胰腺癌細胞，並且抑制癌細胞遷移。

計算機輔助性設計提供了該化合物可適當成為基礎性治癌藥物的一些暗示，比如：在細胞新陳代謝過程中，是否分子能夠保持穩定性；當身體無法吸收這種化合物進入血液和身體組織時，是否這些化合物分子仍保持其原有結構。目前，該研究小組仍在計畫繼續精煉這種化合物，之後再用於動物實驗中測試其有效性。科學家期望能夠將該藥物生產成藥丸形式。