新華社電 據德國《星期日世界報》報道，由美國亞利桑那大學人類學家希瑟·諾頓領導的研究小組發現，歐洲人的膚色「極有可能」直到大約6000年前才變得像現在這樣白皙。　　人們過去一直以為，歐洲人的膚色大約在4萬年前就完成了由黑變白的過程，但諾頓的研究小組從決定膚色是黑是白的唯一基因入手，通過追溯這種基因的演變，發現這種基因的變異過程大約到新石器時代才完成，比人們過去推測的要晚很多年。

　　諾頓日前在美國費城舉行的人類學年會上強調說：「極有可能直到公元前4000年左右，歐洲人的膚色才變淺。」他說，這之前，從巴爾幹半島到北歐，人的膚色都是黑的。

　　諾頓的研究小組曾對一種膚色較淺的斑馬魚進行研究，在這種斑馬魚體內發現了歐洲人特有的SLC24基因序列。受此啟發，研究小組開始重點研究歐洲人的膚色基因周邊的基因環境。他們發現，就膚色基因而言，所有歐洲人的遺傳基因「字母」都相同，沒有發生任何突變。

　　研究小組於是得出結論：SLC24基因是一種純正的、相對年輕的基因，這種基因完成變異的時間「有可能不到6000年，但是絕不會超過1.2萬年」。

　　諾頓解釋說：「白色皮膚是人們遷移到歐洲很久之後才形成的。」他說，在歐洲，因為緯度的關係，淺色皮膚被證明更具優勢；淺膚色的人比深膚色的人能夠更好地適應昏暗的照明條件，因為他們的皮膚能更好地吸收陽光，生成人體所需的維生素D。