花榮外號小李廣，在梁山上排第九位，軍事將領排第五位。花榮在上梁山途中，看見呂方和郭盛比戟，兩人戟上的絲絛纏繞在一起，花榮一箭射斷，引得一片喝彩。到了梁山，大家和晁蓋說起這件事情，晁蓋心下意有不信。在看山時，空中有大雁飛過，花榮要在晁蓋面前展現本事，就說要射雁行內第三隻大雁的頭，果然射中。「晁蓋和眾頭領看了，盡皆駭然」，吳用更是說：「休言將軍比小李廣，便是養由基也不及神手」。看吳用這句話的意思，就箭法來說，李廣是趕不上養由基的，那麼，花榮的外號為什麼不是養由基，而是李廣呢？

梁山上的好漢都有一個外號，有些和花榮的這個小李廣一樣，都是包含著一個歷史人物，如：病尉遲、小尉遲、賽仁貴等，這些外號都有一定的所指和含義。那麼，花榮的外號的含義僅僅是箭法出眾嗎？既然養由基的箭法神技早於李廣，那為什麼花榮的外號裡不是一個養由基而是李廣呢？

養由基是春秋時期楚國人，成名於楚莊王時代，其活動時代大致在楚莊王、楚共王和楚景王時期。他表現射箭神技的事跡大概有：與鬥越椒比箭，一箭將其斃命，幫助楚莊王平息了鬥越椒的叛亂；一箭射死晉國名將魏琦，報了楚共王被魏琦射瞎眼睛的一箭之仇。在養由基身上還有一些傳說，說他一箭能射透七層鎧甲；誤把一塊石頭當做兕（si）牛，一箭射去，箭簇和箭桿都射進，只露出箭羽在外面。另外，成語「百步穿楊」也是指他的射技。不過，這個人由於時代太過久遠，其故事和事跡顯然沒有李廣那樣廣為流傳。還有，這個人是被亂箭射死的，顯然，對射箭的人也是有所忌諱。

李廣的祖上是秦朝時期的將軍，在漢文帝時期，因為有功被任命為中郎將。景帝時期，發生了吳、楚七國叛亂，李廣任驍騎都尉，隨從太尉周亞夫平叛，在昌邑城下奪取了敵人軍旗，立功揚名。

李廣的主要功績表現在抗擊匈奴上，景帝時期，他幾乎干遍了北部邊境的各郡太守。在和匈奴人的交戰中，李廣最有名的就是騎射殺敵，這在以射鵰為英雄的草原民族來說，可是既敬仰又害怕，因而被匈奴人稱作是「飛將軍」。漢武帝時期，李廣還擔任過未央宮的禁衛軍長官。

但是，這個人一生卻沒有封侯。人們總結李廣沒有封侯的原因有很多，其中有一條，就是梁孝王私自把將軍大印授給李廣。所以，儘管李廣在平定吳楚叛亂時立有大功，但朝廷並沒有對他進行封賞。另外有一條就是，李廣曾經做過匈奴人的俘虜！儘管李廣憑藉著自己的能力逃了回來，但是，作為一個將軍，即便是「馬失前蹄」，做俘虜也是一生的恥辱。讓這樣的人封侯，總有點兒讓對方恥笑的嫌疑。漢武帝說李廣這個人「不祥」，怕是也與此有關。

漢武帝元狩四年（前119），李廣在多次請求之下，終於獲准跟隨大將軍衛青出征，職務是前將軍。衛青出征時曾經得到過漢武帝的叮囑，讓他不要讓李廣單獨和匈奴作戰。因此，當衛青知道了匈奴軍隊的行蹤後，就命令李廣和右將軍的隊伍合併。由於右將軍的軍隊迷失了道路，衛青合圍匈奴單于的作戰計畫落空，只得無果而返。回軍後，衛青要追究責任，就責令李廣幕府的人員前去受審對質。李廣不願讓部下承擔責任，又不願意被審判受侮辱，於是自殺。

花榮的經歷，更多的類似於李廣，而不是養由基。

花榮是個功臣之子，年齡不大就在清風寨當上了一個武知寨。花榮初上梁山，是在晁蓋手下，但他卻是因為宋江而上梁山。

宋江殺了人逃亡江湖，應花榮之邀要到清風寨住一陣子，經過清風山，被燕順等人擄掠上山。在山上，宋江救了清風寨文知寨劉高的老婆，卻不想被這個女人當做是山大王。元宵節，宋江出來觀燈，被劉高老婆認出，知寨劉高將他捉了，要解到州里請功。花榮不敢把宋江留在軍中，只好把他再送往清風山寨中。劉高算計到花榮會這樣做，半路上把宋江劫了去。青州知府慕容彥達派了一個鎮三山黃信，要把宋江解到州里來。因為宋江二次被捉，花榮並不知情，黃信就設下一計，以調解文武不和為名，把花榮騙到大寨，飲酒期間把花榮捉了起來。花榮被捉雖然不是在戰場上，但作為一個武將，騎馬帶槍的被人捉去，總免不了有做俘虜的嫌隙。有意思的是，花榮被押著向州里走，路過清風山，在燕順等人和黃信交戰時，是自己從囚車裡掙斷了繩索跳出來的。這和李廣從敵營裡逃回何其相似！

因為宋江，花榮這個知寨是當不成了，他和宋江一道要上梁山。哪知道半路上突生變故，宋江接到了一封假書信，說是父親死了，要回去奔喪。花榮無奈，只得帶著清風山的弟兄們上梁山投奔晁蓋。上了山的花榮，被安排在為首的客位上。後來，宋江被晁蓋從江州刑場上救出上了梁山，坐上了第二把交椅。排座次的時候，宋江說是一般舊頭領坐左邊，一般新頭領坐右邊，花榮也是新頭領，自然坐在了右邊。都是在一個「天王」之下，居然還有新舊之分，而這個新舊，竟然是以宋江去清風山見花榮為界，而不是以江州宋江新結識的好漢為分。李廣為朝廷平叛立功，倒成了梁國的將軍，花榮參加了梁山的救援宋江的行動，排座次倒成了宋江的新頭領，兩者難道不能讓人產生聯想嗎？

晁蓋死後，宋江坐上了梁山泊第一把交椅。他將「聚義廳」改為「忠義堂」，還把「眾兄弟分做六寨駐紮」，而花榮卻是住在忠義堂上。像花榮這般有能力的將領，不去帶兵守寨，住在忠義堂上幹什麼？不用說，就是作為中軍將領，保衛著「王宮」（忠義堂）的安全。不僅在山上，外出行軍也是如此。濟州招安那次，高俅讓人在詔書上做了手腳，改成「除宋江」之外，盧俊義等人一概赦免。當念到「除宋江」時，吳用給了花榮一個暗示，花榮拉弓搭箭，一箭將開詔天使射死。這說明，花榮是緊緊跟隨著宋江的，就好比是一個侍衛長一般。李廣幹過漢武帝時期的未央宮禁衛長官，花榮在這兒不是又可做一比較嗎？

征討方臘以後，梁山一百零八將大部分死於戰場，剩下的人總算有了封賞，花榮也當上了「應天府都統制」。但是，這些人卻並不能為高官們所容納，藉著安撫的名義，「四大奸臣」在御酒中做了手腳，將盧俊義和宋江毒死。花榮害怕朝廷「生疑」，給他安上一個「風流罪過」，最終免不了被刑戮，又想到宋江的「仁義難捨，恩念難忘」，最終和吳用一起在宋江墳前自殺。

這也是讓人想起李廣結局的地方，而不是養由基的死亡方式。

花榮是「小李廣」，他和真李廣的區別在於，他的悲哀是宋江悲哀的一部分，而不是「李廣難封」式的悲哀。

花榮小李廣的外號從另一個側面反映了，梁山泊是作者的一塊理想之地，虛幻王國。只不過，這種虛幻的存在畢竟是虛無縹緲的東西，現實中不可能存在，假如有，那個真的帝國也不可能讓它存在。花榮的死說明，當一個「王國」被肢解削除的時候，他的那個將領還會存在嗎？