年輕恆星正以令天文學家吃驚的方式運轉
 

 
這個星團距離太陽2萬光年遠，形成於大約140萬年以前

　　據《連線》雜誌報道，天文學家利用相隔10年拍攝的同一個星團的照片，發現年輕恆星正以令他們吃驚的方式運轉。

　　美宇航局「哈勃」太空望遠鏡分別於1997年和2007年拍到密度極大的NGC 3603恆星形成區內同一個核心星團的照片，揭示了數百顆相對年輕的恆星的微小活動。這個星團距離太陽2萬光年遠，形成於大約140萬年以前，天文學家以為，經過10年的演變，那裡的恆星活動已趨於穩定。

　　然而，經過對「哈勃」高清照片中800多顆恆星位置細微變化的分析，馬克斯-普朗克天文學會天文學家沃爾夫岡-布蘭德(Wolfgang Brander)領導的一個研究小組發現，那些恆星仍然在以不受其質量約束的速度運轉。這種狀況其實只是那些處於形成最早期的星團才有的特徵。研究結果刊登在最新一期的《天體物理學雜誌》上。

　　這項發現或促使天文學家對星團的形成和演變進行重新考量。新的測量數據有助於天文學家提出星團演變的新基準，同時更準確估計其他星團的質量。以前，許多諸如此類的測量數據是基於已經達到更穩定狀態(稱為均功平衡)的恆星。如果恆星尚未達到這個狀態，星團的質量會被高估。