酒精是世界上最常被濫用的物質之一，男性染酒癮概率是女性的近兩倍。長久以來，導致這種男女差別的潛在生物學因素一直不明確。

    最新一期《生物精神病學》發表的一項最新研究表明，多巴胺可能是導致男女差別的重要因素。

    美國哥倫比亞大學和耶魯大學研究人員以因應酬而喝酒的大學階段男女生為研究對象，在實驗室展開酒精消耗實驗。掃瞄結果顯示，儘管酒精消耗量相似，但男性多巴胺釋放量高於女性。增加的釋放量出現在大腦腹側紋狀體，這一大腦區域與愉悅、強化及上癮機理的形成有極大相關性。

    研究報告的作者之一尼娜·厄本博士說：「多釋放的多巴胺與男性本身易染酒癮有較大聯繫，這可能導致男性易酗酒的特性並強化其形成酗酒習慣的風險。」

    報告主要作者阿妮薩·阿比·達爾加姆解釋說：「研究同時發現，重複性大量飲酒會導致酒精誘發的多巴胺釋放量下降，這也許是對酒精產生耐受性並轉化為習慣的特點之一。」

    研究表明，酒精誘發多巴胺釋放在人體的獎賞效應及濫用傾向中起到重要且複雜的作用。這種對活性有機體神經生化機制的性別鑒定，有助於解釋酒精對男女兩性的影響，邁出了酒精研究中令人振奮的一步。