科學家在採集海底沉積物樣本

　　據美國生活科學網報道，一項最新研究發現，南太平洋中心的海底沉積物中的活細胞比其他地方都要少，這可能是海洋裡生物最少的地方。

　　美國羅得島大學的海洋學家史蒂文·德霍特和同事們乘船駛入海洋中心，在大約2.5英里到3.7英里(4到6公里)深處對沉積物進行鑽探取樣。他們發現，在每立方厘米的沉積物中有大約1000個活著的細胞，只是其他海底沉積物中測量的細胞數量的一千分之一。德霍特表示：「在此之前，人們只是提取了靠近海岸的部分區域的巖芯，便認為這些巖芯有代表性，洋底沉積物所含的活細胞的數量一樣多。」

　　德霍特認為， 進一步研究將證明大洋中心之外也可能有缺乏生命的區域。他們的研究發表在6月22日的《國家科學院院刊》上。他們在南太平洋考察的區域是所謂的漩渦區，這裡的水相對平靜，營養成分較少。科學家發現似乎這些不多見的微生物可能部分依靠海底放射性元素衰變，將水子分解所產生的氫原子。這個罕見的過程只會產生少量食物。它們的另一半食物來自從大洋表面漂流到海洋深處的有機物。

　　德霍特說：「這樣的環境裡有生命存在，我們可以推斷火星或木衛二潮濕的沉積物裡也應該有活的微生命存在。這說明即使在很難獲得食物的地方，生命力也足夠頑強。」