據美國連線網站報道，日前，科學家發現不管是蟑螂還是毛蟲，它們在死亡之後，都會散發出具有惡臭的酸性脂肪類混合物，而這種氣味能夠驅趕室內所有昆蟲。

加拿大麥克馬斯特大學(McMaster University)生物學家大衛·羅洛(David Rollo)在研究蟑螂上午社會行為時發現了這種奇怪現象。他發現，蟑螂在找到處所的時候（比如像廚房的碗櫥），會散發出一種化學信號，來吸引它的同類。為了查明這種化學物質的具體成份，羅洛和他的團隊就將死亡的蟑螂身體搗碎，然後把它們的體液撒播在一些事先找好的地方。

羅洛表示：「我們驚奇的發現，蟑螂在爬行的時候，會避開這些撒播了死蟑螂提取物的地方。於是，我們就想查出，到底是什麼物質讓它們要避開這些地方。」

不過，要想最終查明這種物質，必須查證其它蟲子是否會在死亡後散發出驅趕同類的味道。大衛·羅洛和其同事經過試驗發現，不僅僅是蟑螂，在螞蟻、毛蟲、樹虱以及潮蟲身上，都存在此類現象。儘管，從分類上來說，這些動物都屬於甲殼類動物，而不是昆蟲，但是從功能上來講，他們散發出酸性脂肪類混合物是一樣的。

雖然早在4億年前，昆蟲和甲殼類動物就開始分屬於不同物種，但是研究人員認為，它們死後散發出酸性脂肪類混合物這種現象是普遍存在，而且從功能上來講是一樣，主要表示一種警告信號。羅洛在公佈研究報告的時候就表示：「確認同類死亡後，並且避免和它們靠近，能夠減少感染疾病的幾率。而且，這種方法也能讓動物激活自身免疫能力。」

科學家希望能夠將死亡後昆蟲的這種氣味混合物提煉出來，並且通過這種方法來保護農作物免受害蟲侵害。比如說，在原木上塗上酸性脂肪類混合物，能夠讓其在一個月內不會受到木蠹蛾的侵害。

不過，幸運的是，人類的鼻子還無法辨別出這種酸性脂肪類提取物。羅洛在一份電子郵件當中稱：「腐爛的屍體散發出的氣味在遠處是無法聞到的。我試著將這種氣味的提取物塗到紙上，但我並沒有聞到有刺激性的味道，並且我也不排斥這種氣味。」

研究人員已經把這項科學成果發表在今年9月刊的Evolutionary Biology上。