兩宋時期不僅階級矛盾相當激化，民族矛盾也十分尖銳，從宋王朝建立到最後滅亡，其北方始終存在著不同的少數民族政權，且彼此間的關係常常處於戰爭、對峙、侵擾的狀態。異族的蹂躪、盜賊的燒殺、潰卒的劫掠等等，使北方民眾自發倡議組織起來，建立以保衛鄉里為目標的民間軍事會社，金人入侵中原後，逐漸發展為抗金義軍團體。筆者將具有這方面性質的民間武裝會社稱為保境抗敵之社。

　　1.弓箭社

　　弓箭社大約出現在宋景德年間，「自澶淵講和以來，百姓自相團結為弓箭社」。弓箭社的正式成員均為主戶，一定區域範圍內的主戶們結為一社，「不論家業高下，戶出一人」，自相推舉家資豐厚、武藝高強的人擔任社的頭領，稱之為「社頭、社副、錄事」。弓箭社的組織與訓練相當嚴格，規定其成員「帶弓而鋤，佩劍而樵」;所立賞罰，「嚴於官府」;同時「分番巡邏，鋪屋相望，若透漏北賊及本土強盜不獲，其當番人皆有重罰」;平曰裡器甲鞍馬都是裝備停當，隨時準備迎擊北寇的侵襲，這樣方可做到「遇其警急，擊鼓，頃刻可致千人。」

　　2.買馬社

　　買馬社最初出現於北宋初期的北部邊境地區。在受宋控制的地方武裝力量——河東忠烈、宣勇中，出現了部分自願結社買馬的鄉兵。宋朝採取「官助其直」的方式，提倡並支持鄉兵們社買馬，於宋太宗至道元年(995年)間組建了一支新的禁軍——廣銳馬軍。結社買馬之制在河東成功後，被宋朝迅速地推廣於陝西、河北等地。宋朝利用買馬社的形式，在五六年內組建了一萬餘人的馬軍，故宋真宗對河東買馬社的這一成就讚歎說:「廣銳三十指揮各自買馬，甚利國家」。

　　3.忠義巡社

　　忠義巡社最初起於河朔頻遭戰亂蹂躪地區，「河朔之民憤於兵亂，自結巡社」。其制度為:每五人為一甲，五甲為隊，五隊為部，五部為社，各有長。至五社則為都社，有正及副。如兩都社及萬人以上，擇土豪二人為都副總轄。其借補官之制，則萬人以上，成忠郎;千人以上，保義郎;八百人以上，承信郎。自甲長至總轄，三歲遞遷。建炎元年，宋高宗屢次下詔在全國普遍組建忠義巡社，在宋朝的大力推動下，忠義巡社很快地從河北發展到京東、西、河東、陝西等路。

　　4.其他保境抗敵之社，見諸於史籍的還有以下幾種:

　　太行忠義保社

　　梁興在北方組織人民抗金，以「太行忠義保社」為名，並於紹興六年率百餘人渡河投奔了岳飛。

　　壯丁民社

　　乾道四年(1168年)南宋在楚州組建了「壯丁民社」，也是建炎後地方武裝力量的一種。

　　萬馬社

　　南宋主管淮東安撫司公事的崔與之，至揚州後，利用這一地區的山林之阻，創設五個團寨，結忠義民兵為社，當「金人犯淮西，沿邊之民得附山自固，金人亦疑設伏，自是不敢深入」。同時，崔與之還因「淮民多畜馬善射，欲依萬弩手法創萬馬社，募民為之」，後因宰相反對而作罷。