研究人員最新研究揭曉200萬年前源泉種南方古猿的獨特特徵——長著足內翻雙腳，適合於樹木攀爬，卻不適合於行走或者奔跑，源泉種南方古猿被認為是現代人類的最直接祖先。

源泉種南方古猿化石被全球各地的科學家廣泛研究，結果顯示其具有原始人類和後期人類物種的混合特徵。科學家對2008年在南非約翰尼斯堡發現的源泉種南方古猿深入分析顯示，他們能夠行走和咀嚼食物。


因此，科學家認為源泉種南方古猿是當前人類直接祖先的最佳候選，這支人類祖先具有類似大猩猩等大型猿類的狹窄上胸腔，但是他又與人類胸腔不同，人類胸腔是均勻的圓柱形結構。

研究人員認為，猿類狹窄的上胸腔適合於攀爬樹木時移動他們的肩胛骨，然而當他們直立行走時很難雙臂擺動起來。瑞士蘇黎世大學的彼特-施密特博士認為源泉種南方古猿不能像人類一樣正常雙足行走或者奔跑，他說：「很可能他們無法長距離行走，他們不會像現代人類一樣行走時擺動手臂。」

雖然人類早期祖先的胸腔很少完整保存，但這項研究表明早期人類祖先具有類似現代人類的纖細腰圍。研究人員對源泉種南方古猿下肢檢測發現其腳後跟、蹠骨、膝蓋、臀部和背部均非常奇特，他們行走時具有明顯的足內翻，俗稱為「內八字腳」。