它不是你在菜市場可以買到的魚，也不是傳統意義上的「魚」，但在生物進化學家眼中，提塔利克魚（Tiktaalik）卻尤為引人注目。



提塔利克魚的復原模型

進化理論並不是十全十美的，隨著越來越多化石的發現，我們對生物進化的認識也越來越深，新的化石證據也不斷的填補很多進化環節中的「缺失」部分，有助於進一步完善生物進化理論。

尋找提塔利克魚化石就是為了填補四足動物最初登陸時的進化缺失環節，它是連接兩個世界的橋樑。通過古生物學家的推測，他們認為這種生物是應該存在的，它們當時很可能是生活在赤道附近的低地溪流地區。

幾億年的滄海桑田，大陸板塊的漂移，塔利克魚當初所生活的地方已移到了現在的加拿大北極地區。提塔利克魚化石也是在這裡被人們發現，它的時代可追溯到距今3.75億年，它們還有很多魚類的特徵：身上有鱗，有鰭，用腮呼吸；但它們同時也具有了四足動物的一些特徵：有肋骨，肩胛骨和可移動的頭。

提塔利克魚與同期的其它捕食性動物一樣，體型較大，小的能有3英尺（約0.9米）長，而較大的提塔利克魚則能長到9英尺（約2.7米）。它們長有一排用於捕食的牙齒，頭部扁平，眼睛長在頭頂，這些都有點像我們今天的鱷魚。

提塔利克魚頭頂上方還有呼吸用的氣孔結構，顯示它們擁有功能跟腮一樣的肺。提塔利克魚的「鰭」已擁有原始的腕骨和簡單的趾骨。這些骨頭雖然無法和今天的四足動物那樣具有行走功能，但還是可以用來支撐身體和進行身體移動。

提塔利克魚分類上屬於肉鰭魚綱（Sarcopterygii），現代與提塔利克魚親緣關係較近的是同樣歷史非常古老的腔棘魚（coelacanth）和肺魚（lungfish）。

有人提出我們人類是提塔利克魚的直接後代，但這一觀點並未得到確切的答案，還有待科學家及我們做更進一步的探討和研究。