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[圖文]美國發現罕見「迷你恐龍」
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果齒龍與人類的大小比較
美國考古學家日前在科羅拉多州發現了一種小型恐龍種類的化石——果齒龍。這種新發現的恐龍的大小和松鼠差不多。
研究證實,果齒龍身長約為70厘米,最大的也不過體重0.9千克。這種恐龍或許是目前已知的北美洲最小的恐龍了。
世界上還有一種恐龍比果齒龍小,那是在中國發現的「鳥臀目」恐龍,這種恐龍和其他類型的恐龍生活在1.5億年前,具有部分鳥類特徵。但果齒龍除了個頭以外,和鳥類祖先始祖鳥沒有什麼聯繫。
路易斯·恰佩所在的國際考古專家小組將這一新發現刊登在最新一期的《皇家學會學報》上。恐龍的名字是根據化石發現地命名的。恰佩的研究報告稱,果齒龍的牙齒外形表明,它是一種雜食動物,可能既吃植物為食,也吃諸如昆蟲等小型動物。
路易斯·恰佩說:「科羅拉多州是發現果齒龍的地方,但可能在北美洲各地都能找到這種恐龍的化石。它們可能和其他大型的恐龍,比如梁龍和腕龍生活在一起。」
據悉,果齒龍的近親曾經在英國、南非和其他一些國家發現,因為當時大陸還都連接在一起。考古學家聲稱,果齒龍的發現解釋了食草恐龍向雜食恐龍的轉化過程。因為環境競爭壓力,一部分食草恐龍變得更小,種類也更加多樣化。