導讀：從春秋、戰國、暴秦直至秦末戰爭和楚漢戰爭，中國經過其間連續近600年的戰亂、毀壞、凋敝及暴政，處於構建一個統一、安寧、繁榮和長壽的新帝國的極重大歷史關頭。其時，有一項最重大的要素，決定初生的華夏漢帝國對匈奴帝國的戰略和外交：與匈奴相比，漢的戰爭實力顯著羸弱。從高祖到武帝在位初期的約70年裡，漢帝國大致實行「外交防禦」——主要依靠外交的防禦，它一言以蔽之就是「朝貢和平」：漢...
細數漢初80年的帝國對外歷程：從孫子到霸主之路
解密：唐高宗李治為何敢收留阿拉伯帝國追逃者？
公元651年，波斯帝國(伊朗舊稱)遭新崛起的阿拉伯帝國侵襲，京城泰西封(今伊拉克巴格達南城)淪陷，波斯國王伊嗣俊殉難。伊嗣俊的兒子、也就是帝國的王儲卑路斯「火線繼位」，一邊率殘軍退守抵抗，一邊求助「國際干涉」。
卑路斯首先退守到了吐火羅(今阿富汗一帶)，在吐火羅人幫助下，一度收復了邊疆失地。然而，好景不長，在阿拉伯帝國的瘋狂反攻下，卑路斯和吐火羅人難以招架，於是他們聯合向外求...
帝國之花南造雲子：兩度刺殺蔣介石的日本女間諜
說起日本的美女間諜，人們對於從清朝格格蛻變成的日本間諜川島芳子可以說是家喻戶曉，但對於南造雲子這個日本間諜卻很少有人知道，其實南造雲子是與川島芳子齊名的日本王牌女間諜。
南造雲子其人
她曾因兩度預謀刺殺蔣介石,使蔣介石命懸一線;並以情色收買國民黨高官、竊取吳淞口要塞軍事情報等間諜活動,而被日軍間諜機關稱之為「帝國之花」。由於她生性狡猾,行動詭秘,就是被捕後,竟然以自己...
大唐帝國萬邦來朝的背後：唐朝靠什麼萬邦來朝
我們通常認為唐時出現的萬邦來朝，是向唐朝進貢的意思，但這僅僅代表著各民族首領向唐朝臣服，而各地臣民的內心也對唐朝仰慕嗎?事實上也是的，當時唐朝存在著個人自由的政治理論，還有比較自由的生活空間和學術氛圍，具有海納百川的氣度。難怪李世民曾興奮地說：「天下英雄都被我裝到口袋裡了!」這是何等的豪氣啊，李世民大帝哲學思想具有怎樣的深度，又是什麼力量促進了萬方來朝呢?
建國初期，李...
大清帝國罪犯們的集中營：寧古塔究竟有多恐怖？
在《康熙微服私訪記》、《鐵齒銅牙紀曉嵐》以及《宰相劉羅鍋》等清宮劇中，經常會聽到皇帝動怒時的一句經典台詞：將某某發往寧古塔，永世不得入關!那麼，何為寧古塔?寧古塔又在何處? 其實，寧古塔不是「塔」，而是一個城名，是一個清朝時期的關外流放罪犯場所。舊城在今黑龍江省安寧縣西海林河南岸舊街鎮。寧古塔屬邊遠地區，舊時，這裡環境惡劣，氣候異常，很適合罪犯改造。既然無塔，而為何又稱為...
大元帝國走向衰敗的拐點：元英宗喪生南坡之變
摘要：假如英宗、拜住手段更加老辣，對保守的政敵嚴加打擊與防範，恐怕不至於釀成「南坡之變」。他們那麼年輕，雄才大略，思想開明，體恤人民;如若假以天年，勢必為大元帝國創造一個「至治盛世」，使它成為真正強大而文明的國家。 元朝，是有史以來版圖面積最大的帝國，也是當時世界武力最強的帝國。曾幾何時，這個強大帝國的最高權力掌握在兩個年輕人手裡，他們風華正茂，銳意進取，可望大有作為。...
[多圖]紐約帝國大廈已成世界最環保的建築
紐約市最令人嚮往的帝國大廈曾是世界上最高的摩天大樓，如今即將成為世界上一座最為環保的建築。
圖片：帝國大廈高聳在紐約市的眾多高樓之中。
這座具有悠久歷史的標誌性建築現在正發生著翻天覆地的變化。帝國大廈的業主稱，他們正在進行的改造項目能使大廈的能源消耗將減少38%，並將於2013年完成。雖然改造的成本預算達高2000萬美元，但可使大廈能耗每年節省4400萬美元。
高達102層的帝國大廈始建於...
大宋帝國宰相們的茶膏：黃金五十兩也買不到
宋朝有一種早朝叫「常起居」，參加者除了皇帝，只有宰相、副相、樞密使、樞密副使、六部尚書、御史中丞等高級官員，人數不超過三十名，剛好可以組成兩支球隊。
「常起居」是每天都要搞的。每天一大早，宰相帶頭，領著二三十個大臣進宮，邁著四方步走到垂拱殿外面，磕三個頭，齊呼萬歲，然後聽旨進殿，跟皇帝聊上幾句天。聊什麼呢？無非是皇帝說「同志們好」，大臣說「首長好」，皇帝說「同志們辛苦了」，...
大宋帝國商業繁榮之謎：食鹽專賣成主要財政收入
大宋帝國的商業繁榮，並不足以與其徵稅水平相提並論，就像以帝國財政收入來衡量其經濟發展，未必能達致完全的對應。
這個帝國的創始人對安全的極度憂慮，決定了未來三百年的財政困局：始作俑者趙匡胤無法再回人世，否則重新檢討當初的制度設計，定當後悔不已。
作為武將出身的趙匡胤安全感很低，大致是源於其早年經歷的社會動盪不安，軍事叛變、士卒暴動、官僚集團在不同的勢力之間倒來倒去...
大秦帝國倒塌之謎：探秘秦帝國突然滅亡的原因
秦以排山倒海之勢一統天下，以變法圖強之志大規模重建華夏文明;使當時的中國，一舉整合了春秋戰國500餘年劇烈大爭所醞釀出的全部文明成果，以最大的規模，以最快的速度，巍巍然創建了人類在鐵器時代最為偉大的國家形式，最為進步的社會文明。依照歷史的法則，具有偉大創造力的權力主體，其權力生命至少應當延續相當長的一個歷史時期。然則，秦帝國卻只有效存在了12年(其後三年為崩潰期)。隨著始皇帝的...