《劍橋中國隋唐史》中說「在北中國的中部和東部(今山西和河北)，唐朝的長期衰弱容忍了並在很大程度上助長了外族對廣大領土的佔領。來自北方的外來民族有沙陀突厥、回鶻、鮮卑、黨項、吐谷渾等等，其中有一些長期居住在長城以內，另有一些則是新近侵入的，它們先後佔領了北中國的大部分，只留下黃河以北的小部分地區仍由純粹的漢人統治。由沙陀偉大領袖李克用的兒子在923年建立的後唐王朝，是這些非漢族的強大力量最值得注意的結果。丟失給異族的大部分疆土最後由宋朝收回，但長城內的極北地區，即所謂十六州，則注定將繼續處於外族統治下達四個世紀之久。」

　　早在宋朝成立之前遼國已經建國半個世紀之久，已是當時疆域最大的帝國之一。在宋朝建國之前，中國王朝吳越(浙江一帶)向遼國朝貢。北漢(山西一帶)臣服於遼國。宋朝處在南北夾擊環境如此惡烈的情況下，宋軍用短短十幾年的時間就完成了唐軍用一百多年都沒有完成的任務，消滅割據勢力一統中國。「天寶之末石晉之際中國不幸皆罹其害，自周世宗北征之後雖疆土未復夷夏稍分，我祖宗奕世修備大庇生民。」「五代之際，天下剖裂，太祖啟運，雖則下西川，平嶺表，收江南，而吳越、荊、閩納籍歸覲，然猶有河東未殄。其後太宗再駕乃始克之，海內自此一統……」宋軍初期軍力並不弱，高麗、女真、黨項皆貢於宋。宋朝的開創者趙匡胤出身貴族，是一個高級將領。他本身並不注重抽像的理論而是非常注重實際技術、重視科技。他稱帝后，很少與文臣探討儒家典籍，而是經常親自出題科考或親臨造船務、監督水戰、整飭軍政等。趙匡胤本身很重視軍事武力建設的……北宋開國之初，軍隊個人素質是歷朝最高的。《夢溪筆談》裡專門比較過歷代弓的強度，宋初的士兵膂力要比漢唐高得多。他經過了一番瀝血奮戰，滅後蜀、南唐，初步完成了統一。他不給武將太多權利是因為怕軍閥割據、國家不安定……他死後傳位於其弟。宋太宗趙光義又滅了吳越、北漢等國。根據趙匡胤的遺願收回燕雲十六州發動兩次侵遼戰爭。宋軍主動進攻遼軍，可見宋軍的實力並不亞於遼軍。由於輕易冒進、前線指揮失物等等原因使宋軍沒有取得成功，但也沒有潰敗。宋軍停止了對遼戰爭是因為由於經過長期的戰爭後建國不久，宋需要調整。

　　公元1004年(景德元年)，真宗親征契丹，幸澶淵，以成卻敵之功。宋真宗御駕親征渡過黃河，士氣高漲的宋軍接連打了幾個勝仗，遼軍統帥蕭撻覽中箭身亡，遼國「蕭太后臨其轊車，哭之慟，輟朝五日。」「蕭達蘭通天文，屢著戰功，首倡南侵之謀，至是死，軍中奪氣，滋欲議和矣。」「真宗用寇萊公計，親御六軍渡河，兵始交而斃其貴將，契丹有求和意。」宋真宗登上澶州北城門樓。「諸軍皆呼萬歲，聲聞數十里，氣勢百倍。」遼軍士氣低落。最後遼軍抵擋不住，請盟議和。於是「契丹使姚東之來獻御衣、食物。」雖然寇准不同意議和主張乘勝追擊。但宋真宗卻渴望和平，不喜戰爭，不想再繼續勞民傷財、不願意生靈塗炭。在談判中遼人說：「今茲引眾而來，本謀關南地，若不遂所圖，則本國負愧多矣。」宋使曹利用則堅定的回答說：「稟命專對，有死而已。若北朝不恤後悔，恣其邀求，地固不可得，兵亦未易息也!」最後遼主及蕭太后無奈被迫簽盟，「小堯舜」遼聖宗耶律隆緒言：「南北通和，實為美事。」大宋在勝利的情況下與遼國簽訂了「澶淵之盟」，使兩國成為兄弟之邦。宋為兄，遼為弟。「澶淵之盟」使宋朝依然侵佔遼國「關南」之地瀛、莫二州。同時宋朝同意每年給遼國白銀十萬兩，絹二十萬匹(相當於30萬貫)。公元1021年宋朝的國家財政收入總數為15000萬貫。北宋時期宋政府的平均年財政收入應在有10000萬貫以上。一兩白銀兌等於一貫銅錢。30萬貫對宋朝每年的巨大的財政收入來說不值一提。仁宗寶元年間僅陝西一地，和平時期軍費2000萬貫，戰時3300萬貫。只是陝西一地，戰爭軍費比和平時期軍費高1300萬貫。澶淵之盟是賞賜失敗者財物的盟約決不是失敗者進貢賠款的盟約。「歲幣」對宋政府及人民根本不構成絲毫壓力。遣使撫諭懷、孟、澤、潞、鄭、滑等州，放強壯歸農。「澶淵之盟」使宋遼兩國進入100多年和平交往的友好時期，使中國的北方恢復安定，促進了漢、契丹兩族的經濟文化交流，也促進了契丹人的漢化。《龍川別志》感歎「自景德至今將百年，自古漢蕃和好所未常有。」王安石《澶州》：「天發一矢胡無酋，河冰亦破沙水流。歡盟從此至今日，丞相萊公功第一。」李復《過澶州感事》：「默使敵計墮吾計，獨屈黃屋親臨戎。敵驚潰奔虎北門，從此願講兄弟親。」陸遊《秋風亭拜寇萊公遺像》：「豪傑何心後世名，材高遇事即崢嶸。巴東詩句澶州策，信手拈來盡可驚。」

　　當宋仁宗去世的訃告送到遼國，「燕境之人無遠近皆聚哭」，遼國侄皇帝耶律洪基也為叔父宋仁宗的離世悲傷不已握著使者的手痛哭道：「四十二年不識兵革矣。」其後北朝葬仁皇帝所賜御衣，嚴事之，如其祖宗陵墓雲。從此以後宋以發展經濟、提高人民生活水平、文化建設為國策，使那時的中國就遠離了原始的武力擴張、掠奪財務的野蠻階段。北宋拿點小錢換來了長期的安定和平、穩定的發展。使宋的商業、經濟、科技、技術等等都得到了長足的進步與發展。致使北宋國事強盛、海內昇平、全國上下瀰漫著一股瑞氣。也使人們長期處在一種富足閒暇狀態。長期的和平也使宋、遼兩國逐漸退化了的野蠻戰鬥的能力。也使宋朝遠離了原始、落後的世界。

　　公元1040年范仲淹掛帥到陝北多次打退西夏軍，從此西夏不敢冒犯。「範文正公領延安，閱兵選將，日夕訓練，又親戒諸路，養兵蓄銳，毋得輕動。夏人聞之，相戒曰：「無以延州為意，今小范老子腹中自有數萬甲兵，不比大范老子可欺也。」戎人呼知州為老子，大范謂雍也。」「仲淹為將，號令明白，愛撫士卒，諸羌來者，推心接之不疑，故賊亦不敢輒犯其境。」「范仲淹、韓琦經略，而元昊臣。」范仲淹本著安定邊疆的百年大計，「每念『有征無戰，不殺非辜』 之訓」，主動引見親近羌族首領加強睦鄰友好。致使「諸羌皆受命，自是始為漢用矣。」，「羌漢之民，相踵歸業。」人民歌頌他「胸中自有數萬甲兵」，據史書記載當他死去的噩耗傳至邊地時，「羌酋數百人，哭之如父。」北宋政府向西開疆三千餘里，歸附中國的藏族有二十萬眾。並實行屯田，分給歸附藏族田地耕種。王安石：「今青唐、洮河，幅員三千餘里，舉戎羌之眾二十萬，獻其地，因為熟戶。」被招募安置的藏族稱為熟戶。後來西夏主嵬名元昊(李元昊)無奈被迫妥協表示願意議和，「遣其臣賀從勖與文貴俱來，稱男邦貌定國兀卒上書父大宋皇帝，稱臣稟正朔。」公元1044年元昊取消帝號，西夏對大宋稱臣，作為回報大宋父皇帝冊封他為夏國主，並「歲賜絹、銀、茶、絲共二十五萬五千。」宋為皇，夏為臣，宋為父，夏為兒。從此十數年再無戰事，雙方重開互市貿易，民間商旅往來不斷。

　　宋沒有傾盡全國之兵、全民之財反動對遼、對西夏的進攻是因為吸取了漢武帝、隋揚帝的教訓。戰爭侵略得到的遠遠比不過自己創造的。開明的政策使宋朝的人們長期沒有戰爭、兵役、苛稅這三大「災害」之苦。使宋朝人民長期生活富強安逸。如果說秦亡於苛政，漢亡於戰亂，隋亡於兵役，唐亡於割據。那麼宋就亡於安逸。

　　宋朝是中國歷史上唯一一個堅持募兵制的王朝。宋以前、以後，中國一直到現在還實行的是強制性徵兵政策。募兵制就是國家不強制你當兵，你當不當兵靠自願。當然你當兵國家是給你錢的。宋朝的士兵都是招募的僱傭兵，而這些僱傭兵都有非常厚重的薪金，國家為此所付的軍費是驚人的。政府龐大的財政收入有時都會有入不敷出的問題，公元1065年(治平二年)國家收入為一億一千六百一十三萬八千四百零五緡，支出為一億二千零三十四萬三千一百七十緡，財政赤字為四百二十萬緡。此舉被現代一些學者諷刺的稱為「冗兵」、「積貧」。「冗兵」、「積貧」是宋朝內定的民主開明的國策結果，不是外敵的壓力造成的。過於民主的政策和長期的和平富足的生活也是使宋軍戰鬥力弱的原因。

　　宋代在軍制上有進步之處，把軍政機關與指揮系統分離，將動員系統與指揮系統分離，這些都是現代軍事的特徵。宋朝在缺乏長城防禦設施依靠情況下堅持國富民強三百餘年，不能說宋朝太弱，宋軍太弱。宋不是沒有能力進攻只是國策問題。宋的總兵力遠遠超過遼、金、蒙等國。但宋的機動兵力、在一線的兵力及卻比不過它國。宋的戰爭成本比落後的國家要高很多。宋軍兵分散。因為宋軍有大片疆土、大量人民、大批財富要守。這些都是宋軍的負擔。而侵略軍沒有什麼負擔，想打哪就去哪。攻下了就有大批財富、美女。最好的防禦就是進攻，長期的和平的國策使宋軍喪失了進攻的能力。

　　在冷兵器時代，越野蠻就越強大，越落後就越兇惡。你落後貧窮就有動力掠奪比你富裕的人。遼國比宋野蠻，所以宋給遼錢絹。金比遼野蠻，所以金滅了遼。蒙古人比金人野蠻，所以蒙古滅了金。蒙古人比宋人野蠻得多，所以宋當然打不過蒙古。縱觀世界史，歷史上文明的古國都是被比它落後、野蠻的民族消滅。齊被秦消滅，不是因為沒有秦國富裕，而是沒有秦國野蠻。楚被秦消滅，不是因為沒有秦國有文化，而是沒有秦國武力強盛。

　　一個人越富裕越怕死，越幸福越熱愛生命。一個人越窮困，越不怕死。一個餓著肚子的人會比吃飽了的人狠。一個為有飯吃、有衣穿而發愁的人會比衣食無憂的人做戰勇猛。一個強盜會比一個書生厲害。宋人太文明了，過慣了安逸而富裕的生活。宋兵很弱。有宋詩云：「父母生我時，教我學耕桑;不識官府嚴，安能事戎行!執槍不解刺，執弓不能射;團結我何為，徒勞定無益。」宋人是為生產、創造、和平而生的。蒙古人生下來是騎馬、掠奪、戰鬥的。宋人人性大多是善的，蒙古人性大多是惡的。怎麼可能戰得過原始兇猛在血雨腥風中奔出來的蒙古鐵蹄?

　　蒙古人的可怕在於它不只擁有原始遊牧民族野蠻的戰鬥力，而且還擁有文明民族先進高超的技術。蒙古人攻打下一座城市，唯一留下的一種人，不是年輕美麗的女人，也不是天真的孩子，還不是年邁的老人，而是這座城市的工匠藝人。在古代蒙古人就好比在現代，它不僅具有阿富汗塔利班人不怕死的精神、還擁有美國人的原子彈等高科技武裝技術。

　　宋元之間的戰爭是中國歷史上懸殊最大的民族戰爭。因為一個是正向資本主義發展的封建頂期文明，一個是剛形成的民族正處在原始時期的文明。

　　宋朝後期雖然武力相對較弱，但用它強大的綜合勢力，經濟與文化侵略著遼國、金國等周邊各國。促進了他們的漢化。推動了世界的發展與進步。《龍川略志》記載「燕人有梁濟世為雄州諜者，嘗以詩書教契丹公卿子弟。」遼國逐漸廢除奴隸制及歧視漢人的政策，甚至遼道宗耶律洪基寫下這樣的句子：「開泰寺鑄銀佛，願後世生中國!」蘇東坡今天剛在宋出版的新書，明天就有可能在遼國的大街上叫賣流行。「張芸叟奉使大遼，宿幽州館中，有題子瞻《老人行》於壁者。聞范陽書肆亦刻子瞻詩數十篇，謂《大蘇小集》。」還有蘇東坡的親弟弟蘇轍出使遼國所做的詩為證「誰將家集過幽都，逢見胡人問大蘇。莫把文章動蠻貊，恐妨談笑臥江湖。虜廷一意向中原，言語綢繆禮亦虔。顧我何功慚陸賈，橐裝聊復助歸田。」金國更是不折不扣宋文明的仰慕者。金國在北京的皇宮是完全仿照的宋朝汴梁的皇宮建造的。金國的皇帝穿著宋式的皇服，文官的品級和宋一樣。金朝實行科舉取士，孔子的四十九世孫也被金主封為公爵，金主親自行禮祭祀孔子。自天文占測至編製歷日和宮廷音樂，金人全都模仿應用宋制。金國還學宋國印製紙幣。從金朝遺留下的銅錢就能看出金錢就是只有漢字的典型中國式銅幣。從留存至今的盧溝橋的建築風格及技術來看，金人已完全成為「中國」人了。金國用短短的幾十年期間，掠奪吸取與學習了大量的宋的財富與文化。就從落後的原始文明進化到封建文明。到金國滅亡前期，實際上金國以與南宋差別已經不大了。金國成為宋朝之後當時世界上第二大富強的國家。但金國也在富強的生活中失去了曾經野蠻無比的戰鬥力。阿諾德·湯因比《人類與大地母親》：「10世紀、11世紀、12世紀的後起蠻族，也強烈地為中國文明所吸引。除了自身採納中國文明，他們還在自己統治的領土上傳播了中國文明，而這些領土又從未納入過中華帝國的版圖。因而，中華帝國的收縮由於中國文明的擴張而得到了補償--不僅在中華帝國周邊興起的國家如此，在朝鮮和日本也是如此。」

　　一個文明被消滅，並沒有什麼可丟人的。希臘、羅馬雖都被野蠻所消滅，但他們的文明依然是西方人的驕傲!世界人民依然景仰他們所開創的文明高度。在西方沒有人會污蔑希臘、羅馬，也沒有人會崇敬突厥、土耳奇。一個沒有文化粗魯厲害的強盜沒有哪個國家哪個民族會景仰。而我們現在的有些中國人卻有些怪，我們對代表中華文明頂峰的王朝大加污蔑與抨擊，而對屠殺創造出人類歷史上優秀先進高超文明的我們祖先的野蠻人而大加歌頌與美化。流氓強盜再厲害凶狠他還是個流氓強盜。學者文明人在柔弱他始終是個學者文明人。我們好像不知道誰是我們的祖先。很難想像現在的猶太人會崇拜希特勒，而辱罵貶低被希特勒屠殺的猶太先輩。而在中國正是這樣……我們習慣於把冷血的強盜屠殺我們先輩的屠夫美化成大英雄!我們習慣污蔑與褥罵在世界上給中國帶來太多榮譽與驕傲的偉大的宋朝。這世界上只有中國人熱忠於謾罵自己的祖先，在西方你很難看到有西方人罵亞里士多德的。而在中國我們不只罵朱熹，還罵被我們祖先千百年來譽為聖人、在世界各國被尊為偉大思想家的孔子。作為一個中國人如果連孔子、朱熹都可以漫罵的人，那他還有什麼事做不出來?他還是中國人嗎?古希臘奧林匹克文明在世界、在中國依然繼續發揚光大!而代表中國傳統文化思想精髓的宋明理學卻被中國人自己批得一無是處。現在的大部分中國人竟不知道自己祖先的好，優越與難得。我們被野蠻的屠殺斬斷了中華文明的傳承與連續性。我們還配稱作我們是宋人的後代嗎?

　　一個國家及王朝的滅亡，不一定是因為它自身的腐朽及內政混亂、君主的昏庸、民不聊生。一個繁榮富強欣欣向榮的國家有可能是面對外部野蠻的力量一時戰略決策的失誤、一次的戰爭失敗就有可能導致。宋朝的皇帝極其統治者是相對於其他王朝的統治者都是比較開明的有功績的。宋朝的滅亡不是必然的而是偶然的。宋朝的滅亡有多方面的原因。宋朝也不是一個民族一個王朝之力一次打敗的，而是多個民族與多個王朝一起之力多次打敗的。蒙古是在滅了西遼、西夏、花刺子模等國，蕩平中東、征服大半歐洲、統治大半世界、把宋朝的周邊各國都歸於其下之後才對世界上最繁華強大的宋國發動進攻的。宋人太文明，但使用先進的技術火藥及戰船把強大的蒙古聯軍鉗制數十年之久。宋朝是在蒙古野蠻的鐵蹄下堅持得最持久的國家。宋是文明的創造者，而蒙古是文明的掠奪者。宋人的失敗是因為宋人太文明，宋朝的滅亡是因為宋朝發展得太快和當時野蠻的世界格格不入……這裡只說了宋的好，沒有說宋的不好。因為宋的不好眾人皆知，已被教育宣傳誇大。而宋的好卻被忽視或被看成不好。宋被滅了，宋的好也被看作不好、被看作滅亡的原因。我們現在的人對宋朝的評價不公，我們對宋人不公，我們對我們的祖先不公。即使藐視東方文明傲慢的西方人面對宋朝的輝煌都不由自主的讚歎。為什麼我們卻蔑視我們古代的社會最頂峰的文明?但能夠接觸研究宋朝文明的西方人畢竟只是些極少數的人。難道我們的文明要靠別人來發掘嗎?如果我們都不為我們的祖先說話，那要靠極少數的西方研究中國歷史的專家學者說公道話嗎?我們應該為宋朝對世界文明的貢獻而自豪。我們應該為我們是宋人的後代感到驕傲。