(圖1)

　　那是崇德八年（1643年）八月八日，皇太極赴睿親王府家宴。舞姬歌女的表演和金樽清酒的頻進使他覺得暈眩——這暈眩是自從錦州戰場上回來就開始了，近日發作得越來越頻繁，每日裡時常心悸，身上虛汗沁出，夜間也往往驚夢不斷。然而召太醫來診脈，卻又說不出所以然來，只開些寧神滋補的藥來交差。他自己便也當是勞累太過，長年征戰不得休息的緣故，便也不認真當一回事，只隨意調養著，不過想起來吃幾副藥罷了。

　　因這日又覺迷糊起來，便要退席小息片刻。

多爾袞無法可想，令侍女扶皇上往自己房中休息，叫好好侍候。然皇太極寢時是不許有人在身邊的，便叫侍衛與侍女都在門外守候，隨時聽召，自己抱枕閉目歇息。不一刻朦朧睡去，恍惚見一女子走來，像是海蘭珠又像是綺蕾，欲語還休，目光帶淚。

　　皇太極初時以為是綺蕾來接自己回宮，忽一想又覺不可信，再看那女子滿眼深情，再無懷疑，知是海蘭珠鬼魂來見，忙上前執手叫道：「愛妃，你想死我了。」

　　海蘭珠泣道：「皇上，自臣妾去後，無一刻不思念皇上，如今我夫妻團圓日近。然我雖渴望與皇上重逢，卻又不忍看皇上英年早逝，因此前來與皇上見上一面，請皇上勿以臣妾為念，擅自珍重，不可輕信身邊人，免使奸人得計。」

　　皇太極聽了不懂，問道：「愛妃這說的是哪裡話？怎麼不可輕信身邊人，又是什麼奸人得計？」

　　海蘭珠歎道：「天機不可洩漏。臣妾如今身列鈞天部女史，本應跳脫紅塵外，斬斷兒女情，然而臣妾不能相忘當年皇上待我一片深恩，今見皇上有難，特瞞過天兵天將來見皇上一面，實為擔心皇上安危。這便別過了。」說罷施禮欲去。

　　皇太極哪裡肯捨，追上喊道：「愛妃莫走！」身子向前一掙，卻把自己掙醒過來，手裡尤自扯著海蘭珠半截衣袖。一時內心酸痛不已，便拿那袖子拭淚。忽然醒悟過來，既然是夢，哪裡來的衣袖？

　　定睛看時，卻並不是什麼袖子，倒是一塊詩帕，想是擱在枕下床邊，被自己無意中扯出來的。帕子是綠緞湖錦，上面字體娟秀中透著英氣，寫道：

　　莫向春雨怨春雷，水自風流花自飛。卓女情奔司馬賦，虞姬血濺霸王旗。

　　笛聲吹徹錦邊夜，鄉夢飛凌鳳殿西。贈我青絲掛鹿角，為君金鼎煮青梅。

　　絹子一角，繡著著小篆的「玉」字。皇太極看了，渾身冰涼亂顫，將那帕子收在袖中，往望便走。侍衛丫環在門外站了一地，見皇上醒來，嚇得撲地跪倒磕頭不迭，皇太極順起一腳，將個侍從踢倒，一言不發，逕自去了。唬得其餘一干僕從驚疑不定，一邊磕頭求饒，一邊悄悄兒地使眼色叫外邊侍候的人趕緊往前堂報信去。

　　待到多爾袞得了信兒，並不知為著什麼，只好整頓衣帽忙忙追來，皇太極已將出府，直追到殿門廊下方趕上了，多爾袞因緊著行禮問候：「皇兄怎麼這便要走？是臣弟哪裡招呼不周？」

(圖2)

　　皇太極看也不看他，只打鼻子裡憤憤地「哼」了一聲，甩袖子便走。倒把多爾袞驚了個愣，立得旗桿樣兒，一動不動，眼睜睜看著皇太極去了，究竟不知到底是哪裡得罪了他。

　　皇太極回到後宮，逕自往永福宮來。大玉兒率著一眾宮人跪接了，皇太極點一點頭，面無顏色，只道：「玉兒，你跟我進來。」又叫：「忍冬出去！」

　　忍冬不明所以，只得帶著所有服侍的人一同出去，既不敢捱近，也不敢走遠，怕隨時招呼著，只得都坐在房簷兒底下聽宣。

莊妃看到皇太極這般做作，又知他是從睿親王府裡來，便已猜到三分——此情此景夢裡心裡也不知過過多少個遍兒，倒也並不驚惶，只溫婉地笑道：「皇上將人都遣去了，只得臣妾親自服侍您。皇上先略坐片刻，我外間剛煎了參湯，這便端一碗來給皇上醒酒。」

　　參湯？皇太極聽著刺心，益發想起另一宗往事來。當下倒不急著先問帕子的緣故，只向莊妃道：「玉兒，你老實說，那年你到底是用什麼辦法勸降了洪承疇？」

　　莊妃不意於此，倒吃了一驚：「怎麼？」

　　皇太極淡淡地道：「沒什麼，我只是想聽到實話。當初，你告訴我是用一碗參湯喚醒了他的思鄉之念，求生之志。我信了你。但是，事情不會這麼簡單，不會的。」

　　莊妃獻上參湯來：「皇上，喝一口吧。」她進前一步。只能進，不能退了，沒有後路。

　　「略嘗一嘗。」她媚笑，笑得幾近淒厲。是他逼她出手的，是他將她逼到了絕路，逼得太緊了，簡直逼上梁山。

　　本來不需要這樣急，本來還有餘閒，本來尚可從容。是他逼她的，退無可退，便只得進。

　　「皇上，喝一口吧。」她繼續勸著。

　　她勸得這樣殷切，笑得這麼卑微。讓他無法拒絕。他只得接了，喝了，嚥了。喝了她的參湯，便先軟了幾分氣勢，把滿腔憤怒換成深深歎息：「玉兒，你當初也這樣勸洪承疇來著？我早應該想到，洪承疇一代名將，鐵骨男兒，不懼強權，不慕富貴，萬車金銀放在面前都不會動心，一碗參湯就可以讓他低頭？」

　　莊妃自知無幸，已是豁出去，笑問道：「皇上，您到底想說什麼？」

　　「告訴我實情！」皇太極上前一步，抓緊莊妃的肩搖撼，「我要知道真相！」

　　莊妃忍著沒有呼痛，只平靜地望著皇太極，一字一句地說：「真相是洪將軍降了您，這才是最重要的。」

　　「什麼？」皇太極一窒。

　　「結果最重要。至於用什麼辦法勸降，又何必細問？」

皇太極塑像 (圖3)

皇太極鬆了手，連退幾步，驚愕地看著莊妃。這個自己同床結髮十八載的女人，他覺得就要不認識她，是她成長得太快，還是，他根本從來就沒有看清過她？

　　她是這麼美，成熟嬌艷，正是一朵花開到最盛的時候，身體每一寸肌膚每一塊骨骼都發育得勻稱妖嬈，渾身向外散發著一股逼人的女性魅力，只有瞎子才會看不見她的美，只有石頭人才不為她心動。

可是，自己就是那樣一個明目的瞎子，心軟的石頭。只為，自己的眼裡只有皇權，只有戰爭，只有逐鹿中原的霸氣和鬥志。

　　是的，結果最重要，他太沉迷於勝利的喜悅，太在乎勝利，於是，忽略了許多細節，忽略了眼前這個女人的美麗，更忽略了她的心機，她非同尋常的膽識和手段，以及毫不遜於自己的強大野心。

　　一個女人的身體是她最原始也是最強有力的武器，如果她不能用它來降服自己，至少可以用它來降服敵人，繼爾，以降服的成績來贏得自己的信任與重用。

　　歸根到底，自己還是敗在這女人的原始武器之下，通過洪承疇的被打敗而間接被打敗了。

　　當他嘉獎著她的成功的時候，其實就是彰揚自己的失敗。

　　是失敗，更是恥辱！只要是男人都不能忍受的恥辱！

　　驀然間，許多往事撞上心頭，圍繞著莊妃所發生的一切意外：綺蕾的流產，睿親王妃的死，八阿哥的死，九阿哥的早產，多爾袞形跡的可疑……難道……一陣心悸，皇太極忽然撫住胸口，一口鮮血噴出。

　　腥紅的血，夾著參湯特有的氣味，噴濺在床幃上，艷如桃花。

　　又是參湯。他忽然明白過來：「你沒有給洪將軍喝參湯，卻給我了！好！玉兒，玉兒……」

　　他的話沒有說完。他死了。

　　莊妃親手為他除去外衣，將他的屍身平放在床上，然後，才打散自己的頭髮，驚惶地叫喊起來。