從秦皇漢武到明祖清帝，歷史曾給我們詳盡地記述過一代天子微服出宮的故事。而今美食瀚海中，當我們發現某一道菜的源起和某朝代天子的名字聯繫在一起時，那些歷史故事依然鮮活可人。我們從中不僅能嘗菜饌味，似乎還能感受到另一番趣味：喲——原來我們正在吃的一道菜，最早是某某皇帝先替我們嘗過味兒的！

「紅棉蝦團」獻呂後

公元前206年，劉邦在烏江一舉打敗西楚霸王項羽。登基稱帝時，要給皇后呂雉繡件紅衫，還要用紅色的天然絲綢紡繡成，不得染色。但紅色的天然絲綢卻無處去找。於是，劉邦責令地方大小官員各地尋找，找到的賞白銀萬兩。

一年過去了，也沒查找出紅色的天然絲綢的下落。後來，一個商人途經「紅花村」，偶然發現一家小院裡有一棵開放著一朵朵旺盛的桃形花的紅棉樹。他以300兩白銀的高價，買下紅棉樹。

這個人家姓夏，是位書生，據說此人是秦始皇焚書坑儒時，逃到此地的。每年他都要種上幾十棵紅棉樹，留做紡線賣錢。這花每年開花時都一樣，雪白一片，長勢很好。可今年，所有紅棉樹綻開時突然全部變成紅色。有的人說是凶兆，必定大禍臨頭，有的說是吉兆，必有喜事降臨。

後來的事實證明是吉兆。紅棉樹提煉的紅色絲綢經商人獻給高祖後，劉邦高興萬分，視為珍寶，除獎賞進貢者外，又賜封「紅花村」為「紅棉村」，並永久種植紅棉供宮廷使用。

次年，高祖劉邦為呂雉大辦祝壽席時，呂雉突然想起那位為她提供紅棉絲綢的夏書生，下旨相邀，並令御膳房御廚要以紅棉花的形狀，烹製一盤菜，以示對夏書生的謝意。

御廚們精心琢磨，做出一盤酷似紅棉球的菜端上席面，並解釋說：「『蝦』是『夏』的諧音，當時皇后四處尋覓，幸虧有了夏書生，所以這道菜取名為『紅棉蝦團』。」

劉邦與呂後品嚐之後，感覺味道極為鮮美，對這道菜的取名更是讚不絕口。打那以後，「紅棉蝦團」就成為一種名菜流傳下來了。

「蟠龍黃魚」慰劉備

赤壁之戰後，曹操大傷元氣，三國鼎立由此形成。當時的周瑜自始至終把蜀漢當做東吳的心腹之患，只因為那本來是向東吳借去的荊州地盤，劉備卻全無歸還之意。周瑜就向吳主進諫：與其強要荊州而動刀兵，不如借吳蜀聯姻之機，用計賺得劉備來江東一趟，到那時不怕他不答應將荊州拱手送還東吳。吳主孫權聽後點頭稱是。

原來孫權胞妹孫尚香待字閨中，一直是吳太后的一塊心病。她聽孫權說要將公主許給漢皇叔劉備為妻，便叫來女兒詢問意向。公主孫尚香久聞劉備之名，便說心甘情願成就這門親事。再說吳蜀交好對東吳也是有百利而無一害，豈不好事成雙！

公元210年，劉皇叔和孫尚香喜結伉儷。公主孫尚香深感夫君仁人大度、君子之風，對這門親事十分滿意。誰知主張聯姻的周瑜和孫權卻另有一番心思。

他們暗伏刀兵，重重包圍劉備住處，只等一聲令下對劉皇叔動手了。公主孫尚香是何等聰慧女子？很快覺察到局勢危在旦夕。她不同意哥哥的計謀，更不願意看到新婚不久的夫君有任何不測。

劉備身在困境中，終日愁眉緊鎖，茶飯難進。孫尚香看在眼裡，疼在心上。她一邊解勸，一邊親自下廚調製可口飲食。

這一天，她烹製出一盤鮮香四溢的魚饌奉獻皇叔面前。已是數日少進食物的劉備不覺心動，又聽愛妻說此菜名為「蟠龍黃魚」時，暗想：自己是中山靖王之後，實屬「龍種」，也難得公主如此傾情關愛!自知有了賢內助日夜呵護，終會有出頭之日的。就是為了對得住公主一片癡情，他把送上來的黃魚大口大口吃光。「蟠龍黃魚」因此被後人承襲了下來。

朱厚照賜名「遊龍戲鳳」

明代正德年間，武宗皇帝朱厚照治國有方，為了掌握國情，常常喜歡到民間走一走，瞧一瞧，看一看。

有一天，朱厚照和隨從外出私訪，來到了一座叫梅龍鎮的地方。鎮上有一家由李龍、鳳妹開設的小酒館。聽遊人說，兄妹二人烹飪技術相當了得，於是明武宗特地前往品嚐他們的手藝。

一進酒館，朱厚照便被鳳妹閉月羞花的美貌所傾倒。鳳妹親手烹製了一款美味菜餚待客，而武宗卻「醉翁之意不在酒」，故意與美人兒巧為周旋。他問：「此菜何名？」鳳妹看到朱厚照一派君子風度，也故弄玄虛，並不點破，這就讓武宗更加為之神魂顛倒。終於他的忍耐力還是鬥不過鳳妹，迫不及待地向她表露了自己真龍天子的身份及對鳳妹的渴慕之情。

鳳妹倒也不怠慢，她亮出了最拿手的廚藝：用嫩母雞去骨剁條，掛蛋糊炸至外酥裡嫩，出鍋放在盤中間；四周用油爆魷魚圍邊，製成雞、魚合烹的美味佳餚。武宗品嚐後，大為讚賞，有意無意地將「龍」與「鳳」對接起來，賜此菜名曰「遊龍戲鳳」。二人成就了好事。

後來鳳妹隨皇上進京，被封為娘娘。「遊龍戲鳳」也正式列入宮廷名菜譜中。

後來「遊龍戲鳳」又回到民間，但烹製選用原料不同，風味各異。遼寧名菜譜中，「遊龍戲鳳」是精選大連刺參、當年筍雞和長白山人參製作。各菜俱入湯鍋，坐在爐火之上。但見人參鮮湯翻滾，筍雞隨波浮動，一隻隻刺參尾隨遊弋，恰似烏龍戲白鳳。

其餘地方烹製該菜時，則用鮮活筍雞和水發魷魚。先將雞塊過油，炸至金黃，立在盤中央；魷魚入油鍋稍溜，成卷狀加鮮湯勾芡；出鍋後排列菜盤一圈兒。

雍正情牽「明珠鮑魚」

雍正當皇帝前，極愛拈花惹草。一次竟迷戀上河南民間的一位漁家姑娘馮艷珠。後來雍正回宮當了皇帝後全身心投入皇室內部紛爭，把艷珠姑娘冷落於一旁。

半年後艷珠生下了龍鳳胎，男孩取名包玉，女孩取名明珠。情人的一點兒信息也沒有，她只能靠辛苦勞動來養育兒女。過了幾年，馮艷珠見孩子已經長大，便毅然變賣了家產，攜帶兒女走上千里迢迢的進京之路。馮艷珠懷裡揣著雍正留給她的信物，來到京城。她千方百計打聽，才知道自己要找的丈夫正是當朝的萬歲爺。

這真是讓她又驚喜又悲憤。驚喜的是自己心愛的人終成正果，說明沒有看錯人；悲憤的是心上人已自食諾言，根本沒把她和兒女當一回事，全拋九霄雲外去了。馮艷珠知道晉見皇上絕非易事，還得慢慢地尋找一個權宜之計才成。於是她懇求同情自己遭遇的客棧老闆，幫她和御膳房廚師見上一面。

幸好御廚心地善良，答應助馮艷珠一臂之力。

這一天，雍正皇帝用餐時，看到御廚送上一道從未品嚐過的美饌。他品嚐後十分滿意，便把御廚叫到跟前，仔細詢問此饌由來。御廚說此饌名為「掌上明珠鮑魚」。當雍正聽到「明珠鮑魚」這個菜名時，猛然想起當年給馮艷珠留下的話語：「日後生子名包玉，生女叫明珠」，心中若有所思。

御廚見皇上心動了，便不失時機地將馮艷珠攜子女進京尋夫的事情原原本本講了出來。雍正皇帝到底也是有血有肉的人，他豈能沒有一絲人情味兒，於是應允召見馮艷珠進宮團聚。

一道珍饈美饌成就了分離多年的情人。「明珠鮑魚」（又叫「紅梅珠香」）這道豫菜由此流傳了下來。