老子的著作：老子在出函谷關前著有五千言的《老子》一書，又名《道德經》或《道德真經》。《道德經》、《易經》和《論語》被認為是對中國人影響最深遠的三部思想巨著。《道德經》分為上下兩冊，共81章，前37章為上篇道經，第38章以下屬下篇德經，全書的思想結構是：道是德的「體」，德是道的「用」。全文共計五千字左右。

　　《道德經》是後來的稱謂，最初這本書稱為《老子》而無《道德經》之名。其成書年代過去多有爭論，至今仍無法確定，不過根據1993年出土的郭店楚簡「老子」年代推算，成書年代至少在戰國中前期。楚簡《老子》校注，參看丁四新著《郭店楚竹書老子校注》等書。

　　《老子》以「道」解釋宇宙萬物的演變，以為「道生一，一生二，二生三，三生萬物」，「道」乃「夫莫之命(命令)而常自然」，因而「人法地，地法天，天法道，道法自然」。除了樸素的唯物主義觀點，《老子》一書中還包括大量樸素辯證法觀點，如以為一切事物均具有正反兩面，「反者道之動」，並能由對立而轉化，此外，書中也有大量的民本思想：「天之道，損有餘而補不足，人之道則不然，損不足以奉有餘」;「民之饑，以其上食稅之多」;「民之輕死，以其上求生之厚」;「民不畏死，奈何以死懼之」。其學說對中國哲學發展具有深刻影響。

　　老子活了多久？老聃長壽，一百零一歲仙逝，鄰里皆來弔唁。老人哭之，如哭其子;少者哭之，如哭其母。念老子順民之性、隨民之情、與世無爭、柔慈待人的大德大恩，皆悲不自勝。老聃好友秦佚來弔唁，至老子靈旁，不跪不拜，拱手致意，哭號三聲即止。待其欲轉身回去時，鄰人攔住問道：「汝非老子好友乎?」

　　秦佚答道;「當然。」鄰人道：「既為老子好友，如此薄情少禮，可乎?」秦佚道;「有何不可?」鄰人聞言，由怒轉，大聲責問道：「其理何在?」秦佚笑道：「吾友老聃有言，生亦不喜，死亦不悲。汝可聞乎?昔日老聃之生也，由無至有，聚氣而成，順時而來，合自然之理，有何喜哉?今日老聃之死也，由有歸無，散氣而滅，順時而去，合自然之理也。有何悲哉?

　　生而喜者，是以為不當喜而喜也;死而悲者，是以為不當悲而悲也，放生時貴生，死時怕死，皆是以己之意願而強求生來、強求死去也，皆背自然之理而任己之情也。如安時而處順，則哀樂不能入也。而背自然、違天理，合於道乎?不合於道，可為老聃好友乎?老聃好友者，遵其言而動、順於道而行者也。吾既為老聃之友，故能以理化情，故不悲。」

　　鄰人聞之，似有所悟，又問：「汝既不悲，何以哭號三聲?」秦佚笑道：「吾哭號三聲，非因悲也，是與老聃辭別也。一號，言其生而應時，合自然之理也。二號，言其死而應時，合自然之理也;三號，言其在世傳自然無為之道，合自然之理也。老聃舉足而應時，動止而合道，吾有何悲哉?」眾鄰聞之，皆言秦佚乃老聃真友，故推其為主葬之人。合土之時，秦佚頌悼文道：「老聃大聖，替天行道，遊神大同，千古流芳。」