韓湘子是誰：韓湘子，字清夫，是民間故事的「八仙」之一，拜呂洞賓為師學道。道教音樂《天花引》，相傳為韓湘子所作。有說法稱他是唐朝韓愈的侄孫子韓湘。生性放蕩不拘，不好讀書，只好飲酒，世傳其學道成仙。但亦有人考證過後，認為這只是後人把兩件本來互不相關的事件張冠李戴而已。韓愈侄孫韓湘，字北渚。長慶三年(823年)進士，官至大理丞。而另一位不知名的韓愈的「疏從子侄」則遊手好閒，《酉陽雜俎》提及是能讓牡丹變色的人，相傳於北宋時期聚仙會時應鐵拐李之邀在石筍山列入八仙。

　　韓湘子，道教八仙之一。唐朝韓愈的侄孫子。生性放蕩不拘，不好讀書，只好飲酒，世傳其學道成仙，在二十歲時去洛下探親的時候，傾慕山川之趣而一去不返，二十多年音訊全無。在唐元和年間，忽然回到長安，衣衫破舊，行為怪異，韓愈讓他入學校和學生們讀書，但韓湘子和學員討論時一言不發，只跟下人賭博，喝醉了就睡在馬房中睡三天五日，或露宿街頭，韓愈擔心不已，問他「人各有所長，就算小販也有一技之長，你如此胡鬧，將來能做什麼呢?」韓湘子說：「我也有一門技巧。只是你不知道。」韓愈問：「那你能做什麼?」當時正當初冬季節，令牡丹開花數色，又嘗令聚盆覆土，頃刻開花。

　　韓湘子後傳說跟呂洞賓學道，位列仙班。《唐書·宰相世系表》、《酉陽雜俎》、《太平廣記》、《仙傳拾遺》等書都有關於他的介紹。一稱是韓愈侄孫，歷史上韓愈確有一個叫韓湘的侄孫曾官大理丞。韓愈曾有《左遷至藍關示侄孫湘》一詩：「一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖朝除弊事，肯將衰朽惜殘年!雲橫秦嶺家何在?雪擁藍關馬不前，知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。 」他成仙的傳說，最早見於唐代段成式的《酉陽雜俎》。書中稱韓愈有一年少遠房子侄，為人輕狂不羈，不喜讀書，韓愈曾責怪他，他卻能在七日之內使牡丹花按其叔的要求改變顏色，並且每朵上邊還有「雪擁藍關馬不前」的詩句，韓愈驚奇萬分。還有說韓湘子是韓愈外甥，其事跡和《酉陽雜俎》所言大同小異，韓湘子其人物原型為韓愈的族侄，五代時即被仙化。

　　現在可以見到韓湘仙事最早萌芽的記錄，見於段成式《酉陽雜俎》卷一九。其次要關注的是《太平廣記》卷五四引杜光庭《仙傳拾遺》北宋時期，此一故事終於落實到韓湘身上。現在可以見到最完整的記載是劉斧《青瑣高議》所載，但原文太長，這裡轉錄《詩話總龜》卷四五引《青瑣集》的文本：

　　韓湘，字清夫，文公猶子也。落魄不羈，文公勉之學，湘曰：「湘之所學，非公知之。」公令作詩，以觀其志。詩曰：「青山雲水窟，此地是吾家。後夜流瓊液，凌晨咀絳霞。琴彈碧玉調，爐煉白硃砂。寶鼎存金虎，玄田養白鴉。一瓢藏世界，三尺斬妖邪。解造逡巡酒，能開頃刻花。有人能學我，同共看仙葩。」公覽而戲之曰：「子能奪造化耶?」湘曰：「此事甚易。」公為開尊，湘聚土，以盆覆之。良久花開，乃牡丹碧花二朵，於花間擁出金字詩一聯云：「雲橫秦嶺家何在?雪擁藍關馬不前。」公未曉其句意，湘曰：「事久可驗。」遂告去。未幾，公以佛骨事謫官潮州。一日途中遇雪，俄有人冒雪而來，乃湘也。湘曰：「憶花上之句乎?正今日事也。」公詢其地，即藍關，嗟歎久之，曰：「吾為汝足此詩。」詩曰：「一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。本為聖明除弊政，豈於衰朽惜殘年。雲橫秦嶺家何在?雪擁藍關馬不前。知汝遠來須有意，好收吾骨瘴江邊。」公別湘詩曰：「人才為世古來多，如子雄文世孰過?好待功名成就日，卻抽身去上煙蘿。」湘別公詩曰：「舉世都為名利醉，伊余獨向道中醒。他時定是飛昇去，衝破秋雲一點青。」

　　南宋人已經對韓湘仙事提出質疑，如胡仔《苕溪漁隱叢話後集》卷十引嚴有翼《藝苑雌黃》曾引段、劉二說。韓湘加入八仙行列，從永樂宮壁畫「八仙過海」和元雜劇來看，大約是金元問事。更後出的《韓仙傳》附會更為繁複，大約為明以後人之習作。