兵聖孫武是如何導演「以少勝多」經典戰役的?
自孫武與伍子胥執掌吳之國政、開始實施疲楚戰略以來,已歷六年了。這六年間,由於孫武的卓越軍事才能,已使楚軍陷於疲於奔命之境地,直攻楚都的時機已經成熟。然而可笑的是,就在吳軍準備大舉伐楚之時,中原及北方十八諸侯在召陵舉行聲勢浩大的會盟,揚言要南下伐楚。可惜晉國優柔寡斷,諸侯各存私念,會盟無果而終。吳王闔閭問孫武、伍子胥:「現在伐楚如何?」孫武與伍子胥都認為,要伐楚,還要做一件事,即聯合在召陵會盟中態度堅決的蔡國和唐國,一起興兵。蔡國和唐國長期受楚國欺侮勒索,早已忍無可忍。聽說吳國伐楚,當然很高興,皆答應出兵相助。闔閭大喜,遂任命孫武為伐楚部隊的總指揮,伍子胥為副將,作為孫武的助手,準備大舉攻楚。進軍伐楚的路線,孫武也經過了深思熟慮。
他將吳軍分為兩路,主力經青苔關、松子關,從荒無人跡之處潛行至郢。此乃「乘人之不及,由不虞之道,攻其所不戒也。」(《孫子兵法·九地篇》)第二路,則先至蔡國,與蔡軍聯合後,再會同唐軍向漢水地區進發,準備在漢水一帶配合潛行而至的吳軍主力與楚軍決戰。公元前506年,三萬吳軍傾國而出,拉開了伐楚的序幕。
吳軍經過充分地準備,於公元前506年秋舉師伐楚。吳軍按孫武的既定線路,從難河平原越過大別山,長驅深入楚境千餘里直奔漢水,威逼郊城。吳軍的行動,完全出乎楚國的意料。楚令尹囊瓦和左司馬沈尹戌調集軍隊在夏州(今湖北武漢市漢口)以西漢水南岸佈陣防禦,與吳軍夾漢水對峙。左司馬沈尹戌感到敵軍來勢洶洶,便向令尹囊瓦建議說:「你依托漢水阻擊吳軍,不使其渡過漢水,以保證郢都的安全;我立刻去郢城,調集那裡的主力部隊偷襲吳軍的後路,毀壞吳軍舟船,阻塞三關,斷其歸路。到那時,你再渡過漢水從正面進攻吳軍,我率軍從側後襲擊,一定能大敗吳軍。」囊瓦同意了他的意見派尹戌北上調集援軍。自己在漢水與吳軍對峙,等待援軍到來,可是,在沈尹戌出發後,武城大夫黑、大夫史皇的一番話使囊瓦改變了主意。武城大夫黑指出,吳國多水軍,楚軍則多用皮革包制的戰車,因而不宜在水中久浸,我軍利在速戰。大夫史皇也認為,如果沈尹戌把淮河吳軍船隻毀掉,回軍阻塞三關隘口,截斷吳軍退路就會獨得戰功,聲望也會蓋過令尹您了。如此他也勸囊瓦速戰。囊瓦聽了兩位大夫的話,利慾熏心,便置既定戰略於不顧,開始指揮楚軍渡過漢水與吳軍作戰。
孫武開始見楚軍與自己的軍隊對峙不戰,便推測到楚軍將調集軍隊夾擊自己。當他正在策劃如何行動以誘使敵國過河決戰時,手下向他報告說楚軍即將渡過漢水與吳軍決戰。孫武大喜過望,指揮軍隊先擺出決戰的架勢,在小別山交戰一場。吳軍與楚軍剛一交戰,孫武就指揮吳軍佯敗後撤,從小別山到大別山,孫武指揮吳軍邊打邊退,引誘楚軍一直追到了預定的決戰地——柏舉。這一年的十一月十九日,當吳軍與楚軍在柏舉列陣對峙,準備決戰時,隨軍作戰的吳王闔閭對於決戰時機是否成熟突然產生了懷疑。這時,闔閭的弟弟、吳將夫概認為,此時吳軍士氣旺盛,而楚軍一直處在勉強應戰的地位,而且楚令尹囊瓦一向不得人心,如果這時發起進攻,楚軍必然潰逃,那時吳軍再以主力投入戰鬥,必將大獲全勝。但是,吳王闔閭仍不同意發起進攻。
夫概以孫武十三篇兵法所言「料敵制勝……上將之首也……戰道必勝,主日無戰,必戰可也」(《孫子兵法·地形》)為依據,認為做屬下的應把握時機,伺機而行。於是,夫概率領自己的五千人馬向囊瓦的軍隊發起了猛攻。孫武見夫概已率先發起猛攻,便趕緊抽調三千多名精兵增援夫概,同時調集主力隨後掩殺楚軍。楚軍一觸即潰,主力隨之大亂。孫武及時指揮吳軍全部兵力投入戰鬥,大敗楚軍。楚令尹囊瓦棄兵逃奔到鄭國,史皇等人戰死。柏舉決戰以吳勝楚敗而告結束。囊瓦所屬殘軍戰敗後,由蘇延率領向郢城方向潰退。孫武指揮吳軍實施戰略追擊,到清發水(即漢水)追上了楚軍。
吳王闔閭正要下令攻擊,吳將夫概又以孫子兵法所言的「半渡而去之」來阻止了闔閭。闔閭接受了夫概的建議,待楚軍半渡清發水時,才發起攻擊,因而大敗楚軍。楚將蘇延率領殘兵敗將馬不停蹄的西逃,而連連獲勝的吳軍亦在孫武的指揮下緊追而來,吳軍在雍地區追上了楚軍,將囊瓦的餘部徹底擊潰了。這時,孫武向西望去,只見漢水繞城而還,渡過漢水,郢都就近在眼前了。然而,就在這時,楚軍右司馬沈尹戌率軍南下馳援,趕到了雍地區。原來,沈尹戌從郢城外調出楚軍主力後,依先前商定的作戰計畫率軍抄襲吳軍的後路。途中,他得知了囊瓦率軍貿然渡河決戰的消息後,臨時改變計畫,想率軍南下,以便搶在吳軍前面守備郢城。
在距離郢城不遠的地方,兩軍相遇。雙方在這裡展開了激烈的戰鬥。吳軍士卒身陷死地,拚死作戰;楚軍在沈尹戌的指揮下,也挺戟揮戈,浴血奮戰。雙方經過三場激烈的戰鬥,最終吳軍獲勝,楚軍主帥沈尹戌陣亡,屬下大敗而逃。這一仗結束後,吳軍已基本消滅了楚的主力,攻陷郢都可以說已是毫不費力的事了。十一月二十九日,闔閭、孫武、伍子胥率領吳軍攻陷了郢都。吳王終於實現了破楚入郢的夙願。孫武指揮的這場破楚入郢之戰,歷史上亦稱之為「柏舉之戰」。在這場戰爭中,由於孫武事先創造了大舉襲楚的有利條件,選擇了有力的進攻方向,成功地避開了「攻城」這一最大的難關,因而能使吳軍最終得以順利進入郢都,取得了戰爭的勝利。