《山海經》的內容：山海經是中國先秦古籍。一般認為主要記述的是古代神話、地理、物產、神話、巫術、宗教、古史、醫藥、民俗、民族等方面的內容。有些學者則認為《山海經》不單是神話，而且是遠古地理，包括了一些海外的山川鳥獸。

　　《山海經》全書十八卷，其中「山經」五卷，「海經」八卷，「大荒經」四卷，「海內經」一卷，記載了100多邦國，550山，300水道以及邦國山水的地理、風土物產等訊息。其中《山經》所載的大部分是歷代巫師、方士和祠官的踏勘記錄，經長期傳寫編纂，多少會有所誇飾，但仍具有較高的參考價值。

　　《山海經》從東、南、西、北四個方面介紹了中華腹地的山川寶藏，特別是一些異鳥怪獸、奇花異石，見所未見，聞所未聞。其中《海外經》介紹了傳說中的海外異國，如雙頭國、三首國、女子國、丈夫國、大人國、小人國等國的風俗習慣，更是奇中有奇，不但使人賞心悅目，而且能使人增長很多知識。

　　《山海經》的內容

　　《山海經》是先秦古籍，是一部富於神話傳說的最古地理書。它主要記述古代地理、物產、神話、巫術、宗教等，也包括古史、醫藥、民俗、民族等方面的內容。除此之外，《山海經》還以流水帳方式記載了一些奇怪的事件，對這些事件至今仍然存在較大的爭論。 全書18篇，約31000字。五藏山經5篇、海外經4篇、海內經4篇、大荒經4篇、海內經1篇。《漢書·藝文志》作13篇，未把大荒經和海內經計算在內。全書內容，以五藏山經5篇和海外經4篇做為一組;海內經4篇作為一組;而大荒經5篇以及書末海內經1篇又作為一組。每組的組織結構，自具首尾，前後貫串，有綱有目。五藏山經的一組，依南、西、北、東、中的方位次序分篇，每篇又分若干節，前一節和後一節又用有關聯的語句相承接，使篇節間的關係表現的非常清楚。

　　該書按照地區不按時間把這些事物一一記錄。所記事物大部分由南開始，然後向西，在向北，最後到達大陸(九州)中部。九州四圍被東海、西海、南海、北海所包圍。 古代中國也一直把《山海經》作歷史看待，是中國各代史家的必備參考書，由於該書成書年代久遠，連司馬遷寫《史記》時也認為：「至《禹本紀》，《山海經》所有怪物，餘不敢言之也。」

　　《山海經》的作者

　　《山海經》一書的作者和成書時間都還未確定。過去認為為禹、伯益所作，大約出於周秦人的記載，不可信。現代中國學者一般認為《山海經》成書非一時，作者亦非一人，時間大約是從戰國初年到漢代初年楚，巴蜀，東及齊地方的人所作，到西漢校書時才合編在一起。其中許多可能來自口頭傳說。 山海經》現在最早的版本是經西漢劉向、劉歆父子校刊而成。晉朝郭璞曾為《山海經》作注，考證註釋者還有清朝畢沅的《山海經新校正》和郝懿行《山海經箋疏》等。

　　劉歆(最早可編者)：(約前53-前23) 西漢末古文經學家、目錄學家、天文學家。字子駿，後改名秀，字穎叔。沛(今江蘇沛縣)人。漢皇族楚元王劉交五世孫，劉向之子。成帝時為黃門郎。河平中，受詔與其父總校群書，講六校傳記。劉向死後，劉歆復任中壘校尉。哀帝即位，王莽薦舉為侍中太史中大夫，遷騎都尉、奉車光祿大夫。繼承父業，撰成《七略》，為我國第一部圖書分類目錄。曾建議為《左傳》、《毛詩》、《古文尚書》等古文經設立學官，遭今文博士的反對。因得罪執政大臣，出任河內、五原、涿郡等地太守。王莽新政，累官至京兆尹，封紅休侯、國師。地皇末(23)，謀誅王莽，事洩自殺。明人輯有《劉子駿集》。劉歆上《山海經》表，約在漢哀帝建平年間(前6~前5)。