火星上的「落日」

美國「鳳凰」號火星探測器項目組28日說，「鳳凰」號持續探測火星3個多月後，本周向地球發回一幅「風景」照，畫面感猶如一張明信片。

據美國航空航天局網站顯示和項目經理們介紹，「明信片」所示景物類似落日，是「鳳凰」號在火星北極地區探測現場的實景，攝於本月26日，即太陽落入火星地平線以下的前兩天。

鳳凰號拍攝的火星地面

環繞太陽運行的軌道所致，火星表面溫度正越來越低。太陽會在美國時間28日徹底降至火星地平線以下。自「鳳凰」號今年5月25日登陸火星以來，這將是太陽首次「沉入」這一行星的地平線。

「鳳凰」號趕在「天黑」前發回了明信片。

項目經理巴裡·戈爾德施泰因28日告訴美國「太空」(space.com)網站，「鳳凰」號登陸最初50天內，火星表面溫度不斷下降，眼下最低為零下85攝氏度。隨著陽光照射逐漸變弱，「鳳凰」號太陽能裝置發電量大大少於登陸之時。

鳳凰號眼前的火星一片荒涼

項目組今年7月底說，「鳳凰」號在加熱火星土壤樣本時確認有水蒸氣產生，確認火星有水存在。

鑒於「鳳凰」號運轉正常，探測工作取得進展，美國航天局28日宣佈，把它的探測使命延長至9月30日。