非洲鬼狒狒

　　據每日科學網站報道，最新研究顯示，分佈於非洲中西部的山魈(又稱鬼狒狒)能夠通過嗅覺選擇不同基因的交配對象，確保繁衍出健壯的後代。

　　山魈是世界一類保護動物，主要產於非洲中西部。山魈被稱為最凶狠的和最大的猴，它的身長可超過80厘米，站立時有1米多高，體重為30-40公斤。山魈有濃密的橄欖色長毛，馬臉凸鼻，血盆大口，獠牙越大表明地位越高。雄性山魈脾氣暴烈，性情多變，氣力極大，有極大的攻擊性和危險性！山魈同人類非常相近，這一研究結果也支持了一種受到爭議的理論：人會被相異基因的人吸引，保持基因的多樣性。

　　研究小組將其研究成果發表在《進化生物學期刊》(Journal of Evolutionary Biology)上。根據這一研究成果，雌性山魈更可能同基因互補的雄性山魈交配繁殖後代，因為它們能「嗅出」合適的交配對象。

　　據悉，研究小組由來自英國達拉謨大學、劍橋大學和法國蒙彼利埃大學的科學家，以及加蓬和中非的科研人員組成。研究小組對大約200只生活在加蓬的山魈的血樣和繁殖模式進行了分析。

　　儘管還不完全清楚雌性山魈是如何確定哪只雄性山魈的基因同自己互補並選擇出合適的交配對象的，研究人員相信選擇可能是通過嗅覺做出的。科學家表示，猴子們對基因決定的自身體味非常熟悉，他們能夠嗅出體味不同的雄性猴子。體味不同也意味著基因結構很可能同自己的不同。

　　除了可能通過嗅覺選擇交配對像外，研究人員推測，雌性山魈或通過選擇性受孕來「選擇」交配對象。雌性山魈通常和多只雄性山魈交配，但是她的身體會排斥與自己基因結構相似的雄性山魈的精子，「挑選」那些基因互補的雄性山魈的精子。

　　來自達拉謨大學人類學系的喬·瑟特查是該研究的第一作者，他說：「我們對交配對像選擇在猴子繁殖上的作用的認識取得重大進展。現在我們需要進一步研究，確定它們是如何做出選擇的。我認為嗅覺很可能是重要的方式。山魈胸部有味腺，雄性山魈會在樹上大蹭味腺。這是向雌性宣示存在的很好方式，而雌性山魈會根據雄性發出的氣味選擇出合適的交配對象。或者，雌性山魈會根據雄性山魈精子的基因結構選擇性受孕。這或許可以解釋為什麼雌性靈長類動物會同盡可能多的雄性交配。」

　　猴子選擇交配對象可歸因於一個叫做MHC(major histocompatibility complex主要組織相容性復合)的基因組。MHC是一個基因簇，有助生成肌體免疫系統蛋白質，並能通過和皮膚細菌發生作用從而影響體味。

　　科學家認為，通過選擇一個MHC相異的交配對象，動物繁育出的後代抵禦疾病的能力就會增強。

　　瑟特查博士解釋說：「這些研究成果非常令人興奮，這是首次在大規模群居動物種群中發現基因相容性選擇。山魈同人類很接近，因此我們的研究結果也支持人類選擇基因相容的配偶的觀點。」 山魈剽悍強壯，結群生活，最多可有800多只山魈一起生活。