老黃忠真的「老」嗎?黃忠的年齡是個謎!
一般人提到黃忠,都愛在其名字前加上「老將」二字,那麼,歷史上的黃忠究竟有多老呢?
黃忠在《三國演義》裡第一次出場,是關羽請纓攻打長沙之時。關羽頗為自矜,諸葛亮以言相激:「今長沙太守韓玄固不足道,只是他有一員大將,乃南陽人,姓黃名忠,字漢升,是劉表帳下中郎將,與劉表之侄劉盤共守長沙,後事韓玄,雖今年近六旬,卻有萬夫不當之勇。雲長去,必須多帶軍馬」。一出場便是年近六旬,果然是位老將。關羽也欺負黃忠年邁,「量一老卒,何足道哉」,只帶了五百名校刀手攻城。黃忠歸順劉備後,與另一位老將嚴顏一道領兵攻打天蕩山時,趙雲也說:「何故以二老將當此大敵乎?」由此看來,《三國演義》處處著力將黃忠刻畫成一個老人。
奇怪的是,翻閱晉人陳壽撰寫的《三國誌·關張馬黃趙傳》,在這部最為權威的正史中,陳壽並沒有提到黃忠是位老將,也沒有提及他的年齡。史書未見記載,黃忠的「老」到底從何而來呢?
最先稱黃忠「老」的,其實是關羽,正是這位位高權重的前將軍,將黃忠呼為老兵,言下之意頗為不屑。《關張馬黃趙傳》雖未記載黃忠的年齡,《費詩傳》卻透露了一點端倪。劉備取漢中後大封群臣,打算將老將黃忠提拔為右將軍,與前將軍關羽、後將軍張飛、左將軍馬超同伍,益州前部司馬費詩奉命到荊州宣詔,關羽聞訊大怒:「大丈夫終不與老兵同列。」費詩以理相勸:「夫立王業者,所用非一。昔蕭曹與高祖少小親舊,而陳韓亡命後至,論其班列,韓最居上,未聞蕭曹以此為怨。令漢中王以一時之功隆崇於漢升,然意之輕重,寧當與君侯齊乎!且王與君侯譬猶一體,同休等戚,禍福共之,愚謂君侯不宜計官號之高下、爵祿之多少為意也。僕一介之使,銜命之人,君侯不受拜,如是便還,但相為惜此舉動,恐有後悔耳!」關羽這才受拜。
關羽將黃忠呼為「老兵」,是迄今關於黃忠「老」的唯一證據。不過,關羽一時不快,稱呼比自己年齡大一點的黃忠為「老兵」,似乎並不能看出黃忠的確切年齡。陳壽並未記載黃忠的年齡,東晉史學家裴松之後來為《三國誌》作注,當時黃忠的年齡可能並不是個謎團,裴松之覺得沒必要為黃忠的年齡加個註解,誰能想到,這卻造成了三國一大懸案。