在水滸傳中。第27個出場的樑上好漢就是宋江，作為梁山頭領也是水滸中最重要的人物，出場做的第一件事就是私放晁蓋，這樣做後果相當嚴重，宋江為什麼冒著生命危險放了他，真的是仁義嗎?

　　生辰綱是北京的梁中書送給京城太師老丈人蔡京的生日禮物，有十萬貫之多，不用說，這都是搜刮來的民脂民膏，是不義之財。晁蓋等人劫了生辰綱，官府要馬上前去捉拿晁蓋，宋江以“日間去，只怕走漏了消息，只可差人就夜去捉，”為借口，又給晁蓋留下了逃走的時間。後來由於捉人的朱仝、雷橫的關係，晁蓋得以有驚無險地逃到了阮氏兄弟的石碣村。

 

　　直接說宋江。他是官吏，在內心裡，他認為晁蓋“犯了迷天大罪”，公開表示，這個“奸頑”的人，終於“做出來了”。在具體行為上，他殺了閻婆惜外逃，被父親追回家，馬上被捉拿歸案。晁蓋為了報答他的救命之恩，勸他到梁山泊落草，他是寧可到江州服刑也不願上山。也就是說，他認為，自己這個罪犯也比梁山強盜強。《水滸傳》的作者也借他人之口說宋江：“押司縱賊罪難逃”。再說一下後果，如果宋江私放晁蓋的事情暴露，他可能是一個死字能說得清嗎?殺一個閻婆惜還要帶著兄弟宋清出逃，這事情要是暴露，老爹兄弟的命都要搭上。這就是為什麼首領們落草都要搬取家小上山的原因所在。用晁蓋等人的話說，這是擔著“血海般的干係”，而不是“掉腦袋的干係”。

　　那麼，宋江為什麼要冒著這麼大的風險給晁蓋送信呢?晁蓋這種人，是宋江結識、相互利用的對象，也是宋江最忌憚的人。當州里的觀察何濤說明了來鄆城縣是捉拿晁蓋時，宋江馬上內心自語：“晁蓋是我心腹兄弟”。朱仝、雷橫等人是管理社會治安巡邏捉人的，宋江和他們也很好，但還沒有達到晁蓋這種程度。

　　那麼從私放晁蓋可以看出來：宋江對大宋朝的不忠，已然決定投奔梁山了，他救了梁山頭目晁蓋豈不正好有個人情，可見宋江心機很深啊!