唐宣宗與唐太宗有何共同點?為何說他是小太宗
唐宣宗勤於政事,孜孜求治。先是用極短的時間將武宗時重臣李德裕清除出廟堂,遠調荊南節度使,這樣的雷霆手段甚至使李德裕的政敵牛僧孺都感到措手不及,之後大加起用重視科舉出身的牛黨成員(宣宗本人極其重視科舉),不但一舉消滅了為患帝國長達半個世紀的「牛李黨爭」。武宗時曾經在全國範圍內大舉滅佛,在宣宗朝也得到了適當的恢復。他以犧牲政府奪取寺院經濟之利,爭取信仰佛教的朝臣以及廣大民眾的支持,從而建立他的政治基礎。厚實的政治基礎,使他得以用自己的意志,來重新整理政治。
唐宣宗即位後,決定宰相的人選,首先想到的是白居易,但下詔時,白居易已去世八個月了。於是,唐宣宗寫下《吊白居易》,深表懷念之情。唐宣宗是愛才的,愛的就是白居易這樣的傑出人才。白居易不僅有文才,而且有從政之才。他在野時撰寫詩文,才華出眾;從政時頗有業績,光彩照人。
為政方面,唐宣宗努力倣傚唐太宗,以「至亂未嘗不任不肖,至治未嘗不任忠賢」為座右銘。朝政之餘,唐宣宗非常喜歡讀《貞觀政要》。他將《貞觀政要》書於屏風之上,每每正色拱手拜讀。他重新整頓吏治,並且限制皇親和宦官。他把死於甘露之變中的除鄭李之外的百官全部昭雪,也曾經想根除宦官,但鑒於甘露之變的前車之鑒,未能有所行動。宣宗勤儉治國、體貼百姓、減少賦稅,注重人才選拔,階級矛盾有所緩和,百姓日漸富裕,使十分腐敗的唐朝呈現出「中興」的小康局面,史稱大中之治。
鑒於前朝晉陞高官太濫的弊端,唐宣宗對高官的人數予以嚴格控制。官員各以品級授服色,自唐高宗上元以後規定,三品以上服紫,四品服深啡,五品服淺啡,六品服深綠,七品服淺綠,八品服綠,九品服探青,流外官及庶人服黃。時以紫、啡為高官,所謂的賜紫賜緯即為升高官。唐宣宗極為珍惜紫、啡,侍從官常備紫、啡二色服相隨,然有時半年未賞出一件。他授官爵的原則是,不到規定時間的不授,沒有政績的不授,換言之,也就是不以個人好感相授,不以親近相授。
他曾胃口不佳,苦幹飲食。醫人梁新為他治了數日,有了明顯的好轉。梁新以功求宮,然被一口拒絕,僅賞賜了錢財。他授官不僅依據有關機構的報告,且注重自己的調查。他外出打獵,聽徑陽樵夫說當地縣令李行言不畏軍人威脅,將數名強盜繩之以法,回宮後即授以紫服。他又聽酸泉父老說其縣令李君爽有惠政,親手簽了任命書,授為懷州刺史。
相反,對那些魚肉百姓、作威作福的官員,不論職位高低,一經發現,必予以制裁。有個奉旨出外辦事的使者,途經砍石(今河南三門峽東南),投宿驛站,見所食之餅黑,竟鞭打釋吏出血。陝貌觀察使高少逸,將此餅進呈唐宣宗。待使者回朝,唐宣宗斥責道:「砍石為深山所圍,此餅豈是容易得來!」遂將這使者發配到恭陵(唐高宗、武則天長子李弘之陵)去守陵。淮南大饑,民眾大批流亡,帶宰相銜的節度使杜棕卻不理政事,荒於遊宴。考慮杜棕有較高的德望,唐宣宗將他調為虛職,換人替代其職。
唐宣宗對親屬也不姑息。其舅鄭光為節度使,唐宣宗與鄭光討論為政之道;鄭光應對鄙淺,宣宗不悅,鄭光終不復任民官。
唐宣宗最重視的是地方最高長官刺史,他認為整個帝國由各個地方所拼而成,這些父母官的政績,直接關係到民心向背。他規定刺史人選被確定後,不準直接去上任,必須到京師來接受他的當面考察,以定可否。他對此的解釋是:「朕以刺史多不得其人,而為害百姓,故要一一面見,詢問其如何施政,以此瞭解其優劣,再確定是否可以任命。」
對外關係上,唐宣宗還趁吐蕃、回紇衰微,派兵收復了湟河之地,平定了吐蕃,「收三州七關,平江嶺以南」,打通了絲綢之路。這是安史之亂後,唐對吐蕃的唯一一次軍事上的勝利。
此後,孤懸於外的沙州(今敦煌)軍民,在張義潮的帶領下,驅逐了吐蕃守軍,收復了沙州。他在被唐宣宗任命為沙州防禦使後,又收復了瓜(今甘肅安西)、伊(新疆哈密)、西(新疆吐魯番)等十州。由此,唐朝重新取得了對河西走廊的控制權,在沙州設置歸義軍,張議潮升為節度使。
唐宣宗興奮地說:「憲宗常有志收復河、迫地區,然忙於中原用兵,事遂未成。朕竟其遺志,足以告慰父皇在天之靈!」