公元548年江南的春天，唯一的綠色在瞳孔裡。圍城內外的人們眼中，射著可怕的綠光。

    台城，南朝時帝國的核心，皇宮與台省(中央機關的所在)已經被叛將侯景整整圍攻了130多天，四五十年積下的太平元氣被消耗一空；糧草竭了，起先還能殺軍馬，接著是老鼠、麻雀，再後是草根、樹皮，很快連皮甲、弩帶都被煮吃得乾乾淨淨，於是，有人開始啃起了同伴的屍體。

    三月十二日，淒厲的胡笳聲撕裂了腥臭的黎明，台城終於再也抵擋不住了，西北角的防線被攻破，叛軍亢奮地嗥叫著，豺狼似的攀上了城樓。

    一番拚殺之後，守將永安侯蕭確披頭散髮，渾身是血。他跌跌撞撞地闖入內宮，伏在地上，顫抖著向皇上報告：「台城失守了！」

    而此時86歲的梁武帝蕭衍，還沒有起床。

    見床上沒有任何動靜，蕭確有些意外。正當他猶豫著要不要再說一遍時，帷帳中傳來了老皇帝緩緩的一句：「還能打嗎？」語氣冷漠，聽不出有絲毫慌亂，但卻帶著難以掩飾的疲憊與厭倦。

    「沒法再打了。」

    沉默了良久，蕭衍長歎一聲：「自我得之，自我失之，亦復何恨！」說罷仍舊躺著，一動不動。

    蕭衍完全想像得到此刻外面的情況，想像得到那些四肢浮腫、僅存半口濁氣的士兵和百姓遇到侯景那伙兒獸軍會受到怎樣的折磨。但他告訴自己，這都是命，該來的終究要來，誰也躲不過。

    真的「亦復何恨」嗎？蕭衍忽然想起了什麼，他支撐著起身，披了件長袍，在幾個宮人的攙扶下慢慢踱到後門，遙望對面山間的一座塔。雖然塔身還搭著架子，但巍峨的氣勢已經顯現，若不是侯景作亂，這座世間少有的壯觀佛塔，在今年浴佛節之前就能完工，可如今卻成為永遠的遺憾。

    蕭衍黯然低頭，腳下的石階還有半級在水中浸泡著-侯景曾經用玄武湖水灌過城。看著水中自己龍鍾憔悴的倒影，蕭衍倍感淒涼，不由得垂目觀心，雙手合十輕聲誦道：

    「我佛慈悲。」

    梁武帝蕭衍自稱是漢代名相蕭何的第二十五世孫，「少時習周禮，弱冠窮六經」，即位之後「雖萬機多務，猶卷不輟手，燃燭側光，常至午夜」。史書稱他「六藝備閒，棋登逸品，陰陽緯候，卜筮占決，並悉稱善……草隸尺牘，騎射弓馬，莫不奇妙」，無論是政治、軍事才能，還是學術研究和文學創作上的成就，在南朝諸帝中，蕭衍都堪稱翹楚。最為獨特的是，他還是著名的菩薩皇帝，對佛教的癡迷幾乎到了發燒級別。

    據《資治通鑒》記載，那座讓蕭衍引以為憾的「將成，值侯景亂而止」的「十二層浮圖」，就建在當時「南朝四百八十寺」之首的同泰寺（今雞鳴寺，位於南京雞籠山上）中。

    同泰寺乃蕭衍「窮竭帑藏」而起的佛寺，寺內「寶塔天飛、神龕地湧」，有「大佛閣七層」，有十方金銀佛像，蕭衍「自大通（梁武帝年號）以後無年不幸」。因為與皇宮有門相通，來往便利，蕭衍便常駕臨同泰寺，並屢屢身披袈裟，高坐蓮台，或是親自宣講佛理，或是主持盛大的水陸法會，或是剃度僧人。

    梵唱喃喃，香煙裊裊中，蕭衍俯視著匍匐在自己腳下嗚咽膜拜的芸芸大眾，眉宇間滿是慈祥。說到精妙處，連他自己也被感動，禁不住潸然淚下。

    撰寫《南齊書》的蕭子顯曾詳細記錄了其中一次法會的盛況：「輿駕出大通門，幸同泰寺發講，設道俗無遮大會。萬騎龍趨，千乘雷動；天樂九成，梵音四合；雷震填填，塵霧連天，如百川之赴巨海，類眾星之仰日月。自皇太子王侯以下，講肆所班，供帳所設，三十一萬九千六百四十二人。」

    與其他君主弘揚宗教在很大意義上是為了籠絡人心、加強統治不同，蕭衍對佛教的信仰出於至誠。他連登基之日都選在了四月初八的浴佛節，即位第三年還下詔：「大經中說道有九十六種，唯佛一道，是於正道。」無異正式宣佈佛教為國教。他曾受菩薩戒，自稱「三寶奴」，數十年間嚴格持戒：每日只用一餐，過午即不食，「永絕腥膻」、「豆羹糲食而已」；不飲酒，不聽音聲，早晚都做禮拜；身著布衣，一冠三載、一被二年；居室不過一丈見方，不加雕飾；不好女色，50歲後乾脆斷絕了房事……如此苦行，哪裡像個九五之尊的帝王。