很多人現在流行辦升學宴，不少人以為是西方的風俗，後來才發現，原來這是從中國古代開始的。

原來，升學宴在古代已盛行，還有「文科」和「武科」之分。

文科中榜後，要舉行「鹿鳴宴」的專場宴會。鹿鳴宴的最初，只是農閒季節鄉人相聚宴飲的一種民間活動。到了唐代，鹿鳴宴華麗轉身，成為那個朝代的升學宴。據《新唐書·選舉志》記載，「鹿鳴宴」是唐代地方官員為本地新科舉人舉辦的一種宴請，時間一般安排在發榜次日。「鹿鳴宴」因宴會上演奏《詩經》中的《鹿鳴》篇助興而得名，是在周代「鄉飲酒禮」基礎上演變而來的聚會形式。飲宴之中必須先奏響《鹿鳴》之曲，隨後朗讀《鹿鳴》之歌以活躍氣氛，顯示某公才華橫溢。這種以鹿為喻，展示君子曠達之風的胸懷，是要中榜的寒窗學子，心懷感恩。到了宋代，「鹿鳴宴」依然經久不衰，到後來，菜餚中居然真的出現了鹿肉，成了名副其實的「鹿鳴宴」，據傳一直盛行到了清末。鹿一旦成了盤中餐，似乎就有點過分了。我想，如果我生活在那個年代，出席這樣的鹿宴時，哪怕有蘇東坡他們在場，我也一定會大聲疾呼：別吃了，別吃了，聽聽鹿的哀鳴吧！

「文科」中，還有「瓊林宴」是為新科進士舉行的宴會，起於宋代。「瓊林」原為宋代名苑，在汴京（今河南開封）城西，宋徽宗政和二年（1112年）以前，在瓊林苑宴新及第的進士，因此，相沿通稱為「瓊林宴」。後來一度改為聞喜宴，元、明、清稱「恩榮宴」。

再說說「鷹揚宴」，它是武科考鄉試發榜後而設的宴會。何謂「鷹揚」，乃是威武如鷹飛揚之意，取自《詩經》「維師尚父，時維鷹揚」之句。鷹揚既是對新科武舉人的勉勵，又是考官們的自詡。清制，武鄉試發榜後，考官和考中武舉者要共同參宴慶賀，其宴就叫「鷹揚宴」。此外，武科還有「會武宴」。在清吳榮光《吾學錄·貢舉》中這樣記載：「《通禮》武殿試傳臚後，燕(宴)有事各官暨諸進士於兵部，曰會武燕(宴)。」武科殿試不同於武科鄉試，故會武宴的規模比鷹揚宴要氣派得多，排場浩大，群英聚會，盛況空前。

還有一個顯得悲催的人，他就是范進，中了舉人以後，欣喜若狂，卻因為一口痰堵住了喉嚨，變得神智不清，瘋瘋傻傻，家人正準備殺豬慶賀時，卻遇到了這樣一個「癲子」，升學宴就只有臨時取消了。還是低調一點吧，免得鄉人看笑話。