美國宇航局公佈了一張勇氣號火星車在火星上拍攝到的最後一張照片，電力、通信系統以及其他探測系統在火星的冬季中損害嚴重，意味著勇氣號徹底失去「生命」特徵。噴氣推進實驗室在上個月努力嘗試著與勇氣號建立聯繫，沒有收到任何反饋信號，勇氣號就像石沉大海，杳無音訊，留給世人的就是這張最後的照片，其將作為人類在地外行星上留下的又一個人造機器，是太陽系文明的見證。

勇氣號火星車拍攝的最後一張照片

　　勇氣號火星車於2004年1月3日登陸火星表面，通過跳躍式緩衝著陸，在火星上砸出一個巨大的人造坑，成功登陸火星南半球近赤道地區170千米寬的古謝夫環形山，而此前火星軌道探測器拍攝的照片顯示這裡曾經很可能是一個巨大的湖泊地區。隨後在3月5日於「哈姆弗雷」岩石和環形山「哥倫比亞」地區的「克洛維斯」岩石上發現礦物質結晶和大量水流侵蝕的痕跡，第一次在火星上找到曾經存在液態水的證據。並傳回首張火星表面彩色全景照片。

　　經過6年的緩慢跋涉，勇氣歷經無數次故障險阻，來到環形山邊緣的一片鬆軟的沙地，即特洛伊地區。自此，勇氣號車輪陷入沙地中，儘管噴氣推薦實驗室進行了各種嘗試，其還是無動於衷，成為勇氣號火星旅行的終點。最後的圖像顯示：畫面中可見大量的岩石分佈在火星表面，可見「哥倫比亞」山。在圖像中央偏上的位置，淺色馮布朗山頂清晰可見，根據相關推論，馮布朗山是由火星上的火山作用產生的。

　　也許是冥冥之中的巧合，由於勇氣號深陷沙地，成為了火星上靜止的地面「監測站」。通過勇氣號車輪的轉動，刨掉了火星地表一塊底層，發現了大量且鬆軟的硫酸鹽物質，高濃度的硫酸鹽比此前在火星上探測到得要多很多，這也表面了火星歷史上曾經存在著水循環，這些水很可能支持著某種生命的存在。另外，來自機遇號的發現也表明，越來越多的證據顯示火星的歷史上存在過液態水。

　　雖然勇氣號已經徹底失去工作能力，成為火星上永久的人造遺跡，但是機遇號自登子午線平原(Meridiani Planum)以來，情況較勇氣號良好，目前機遇號正在在聖瑪麗亞撞擊坑(Santa Maria crater)上進行勘察，截止今年初，機遇號已經行走了26公里，而今年底，美國宇航局新一代火星車（好奇號）將發射升空，開始新一輪的火星表面勘察任務。