傳說楊貴妃素來喜愛石榴花，於是唐明皇為了討得美人歡心，命人在華清池西繡嶺、王母祠等地廣泛栽種石榴。等到石榴花開放之際，這位風流天子便與自己的愛妃擺宴歡飲在這「熾紅火熱」的石榴花叢中。楊貴妃飲酒後雙腮緋紅的嫵媚醉態令唐明皇極為欣賞，常將貴妃的粉頸紅雲與石榴花相比，看看哪一個更為艷麗動人。由於唐明皇過分寵愛楊貴妃，「從此君王不早朝」，引起了臣子的不滿。不過滿朝文武不敢指責皇上的不是，於是遷怒於楊貴妃，見到這位貴妃娘娘時拒不使君臣之禮。

　　楊玉環對此極為無奈，不過她依然愛賞石榴花，愛吃石榴果，愛穿繡滿石榴花的彩裙，我行我素不把臣子的不滿放在心上。一日唐明皇宴設群臣，興起之際邀楊貴妃獻舞助興。誰料楊貴妃端起酒杯送到唐明皇唇邊，然後耳語道：「這些臣子大多對臣妾心有不滿，見到臣妾也不行使恭敬之禮，因此臣妾不願意為他們獻舞。」唐明皇一聽，立刻感到自己的愛妃受了莫大的委屈，於是立即下令，所有文臣武將見了貴妃一律使禮，拒不跪拜者，以欺君之罪嚴懲。

　　此後群臣只要見到楊貴妃，無不紛紛下跪使禮。而楊貴妃又總愛穿著石榴裙，所以群臣們跪拜的多是穿著石榴裙的楊貴妃，於是就有了「拜倒在石榴裙下」的典故。既然石榴裙的模特兒是楊貴妃，那麼楊貴妃展示的石榴裙又是個什麼款式呢?在唐朝時期，石榴裙是極受年輕女子青睞的一款服飾。如唐人小說中的李娃、霍小玉等，就穿這樣的裙子。既然名為石榴裙，那麼顏色自然如石榴般鮮紅，而且除了紅色再無任何雜色，穿著石榴裙的女子被這紅色一襯，更顯得俏麗動人。白居易的《琵琶行》描寫那位琵琶女的驚人色藝時，這樣寫道：「曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒……鈿頭銀篦擊節碎，血色羅裙翻酒污。」這「血色羅裙」指的就是石榴裙，用血色來形容裙子之紅，石榴裙的鮮艷可見一斑。

　　而專為石榴裙所作的詩詞歌賦，亦是不少。南北朝詩人何思徵在其《南苑逢美人》中寫過這麼兩句：「風捲葡萄帶，日照石榴裙」，此處用石榴來暗喻心中的美女。元代的劉鉉在《烏夜啼》中就把石榴直指女子的裙裾了：「垂楊影裡殘,甚匆匆，只有榴花全不怨東風，暮雨急，曉霞濕，綠玲瓏，比似茜裙初染一般同。」明代時石榴裙的說法固定了下來，蔣一葵的《燕京五月歌》將石榴裙稱為紅裙：「石榴花發街欲焚，蟠枝屈朵皆崩雲。千門萬戶買不盡，剩將女兒染紅裙。」唐詩中對石榴裙的描寫更多，如李白詩：「移舟木蘭棹，行酒石榴裙」;白居易詩：「眉欺楊柳葉，裙妒石榴花」。甚至一代女皇武則天也作詩曰：「不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙」。

　　唐代的婦女，對裙子鍾愛有加。除了石榴裙，還有很多別緻的款式，而裙子在唐代也經歷了一個演變過程。初時，裙子窄而瘦長，因此婦女將裙子盡量往上提，甚至齊到胸乳，故有「慢束羅裙半露胸」的詩句。盛唐時期，裙子製作得精美華麗，主要式樣有間裙、百鳥裙、花籠裙。間裙，就是用兩種或兩種以上顏色的材料互相間隔排列做成的裙子，每一個間隔叫作「破」，有「六破」、「七破」、「十二破」之分，顏色有紅綠、紅黃、黃白等等;百鳥裙，顧名思義，就是將多種飛禽的羽毛捻成線，然後織成的裙子，百鳥裙做工考究，立體感極強，可謂「正視為一色，旁視為一色，目中為一色，影中為一色」，穿上之後「百鳥之狀皆見」;花籠裙是用輕軟細薄而又半透明的「單絲羅」織繡，裙子上用各種顏色的絲線繡出花鳥等圖案。除了這些樣式，還有百疊裙、畫裙等諸多款式。

　　石榴裙流傳的時間很久遠，明代唐寅在《梅妃嗅香》一詩中寫道：「梅花香滿石榴裙」。詩中寫的雖然是唐朝時候的事，但我們也可以看出在明朝時期，石榴裙仍然為年輕女子所鍾愛。《紅樓夢》裡的大段描寫，可相印證。也許正是因為石榴裙流傳久遠，所以俗語中說男人被女子的美貌所征服，稱之為「拜倒在石榴裙下」。