月球馬利厄斯丘陵(Marius Hills)上的這個坑洞非常大，足以容納整座白宮。

 

 

　　「月亮女神」號拍到的這些圖片顯示，馬利厄斯丘陵上的坑洞是錯綜複雜的月谷體系的一部分。因為這個坑洞位於一個月谷的中間，它像是由熔岩 洞頂坍塌形成的。

 

 

　　 「巧海」(Mare Ingenii)坑洞的大小幾乎是馬利厄斯丘陵坑洞的兩倍。

　　據國外媒體報道，在《愛麗絲夢遊仙境》裡，小愛麗絲跟隨大白兔進入一個洞裡，結果發現一個全新的世界。那裡有笑瞇瞇的貓、抽水煙的毛毛蟲、瘋帽子(Mad Hatter)和很多很多其他有趣的東西。由此你不禁會想，進入月球上的坑洞裡，又會發現什麼呢？

　　美國宇航局的月球勘測軌道器(LRO)正在發回地球的，有關月球上的一些數百英尺(1英尺約合0.3米)深的天然坑洞的圖片，引得科學家不禁浮想聯翩。月球勘測軌道器照相機的重要研究人員、亞利桑那州立大學的馬克·羅賓遜說：「它們可能是一個地下『仙境』的入口。我們認為這些大型坑洞其實是『天窗』，當地下熔岩洞頂發生塌陷時，就會形成像天窗一樣的結構。」

　　日本的「月亮女神」號飛船去年首次拍到這些巨大的天然坑洞的圖片。現在功能更強大的月球勘測軌道飛行器照相機(也是拍到「阿波羅」號登陸器和宇航員在月塵上留下的痕跡的相機)為我們提供了有關這些坑洞的入口及其周圍環境的更清晰圖片。在20世紀60年代人類踏足月球以前，研究人員認為月球地下存在河道網(熔岩河殘跡)。

　　他們的這一理論，是根據早期軌道器拍到的照片得出的，這些照片上顯示，在月球遼闊的平原上，有數百條被稱作月谷的細長溝渠縱橫交錯。科學家認為，這些月谷是證明幾十億年前有熔岩流從地下流過的有力證據。羅賓遜說：「現在證實了這一理論，我們感到分外激動。『月亮女神』號和月球勘測軌道飛行器照相機拍到的照片證明，這些坑洞是熔岩洞塌陷形成的天窗結構，因此我們猜想，經過幾十億年後，至少會有一小部分地下渠道仍保存完好。」

　　熔岩管道是在上層熔岩流開始冷卻，下層熔岩流仍在繼續流淌的過程中形成的。上面變硬的熔岩隔絕了下層熔岩流的熱量流失，使它能夠保持液體形態所需的溫度，繼續在管狀渠道裡流淌。地球上也存在熔岩管道，它們可能只是一條非常簡單的管道，也有可能是延伸數英里的複雜地下迷宮。

　　如果這些開「天窗」的渠道能繼續保存下去，一直沒被堵塞，也許有一天它們能成為人類來訪者的避難所，躲避即將到來的流星體或者其他危險物。羅賓遜說：「這些渠道是一個很好的輻射屏蔽，並且裡面的溫度相對比較溫暖。進入到月球地下2米深的地洞裡時，那裡可能已經達到恆溫，溫度大約是零下30攝氏度到零下40攝氏度。」

　　這個溫度聽起來可能顯得很低，但是對那些希望躲避月表極端氣溫的探索家來說，這是個天大的好消息。因為在月球的赤道附近，中午的氣溫會迅速上升到100攝氏度，夜晚會下降到零下150攝氏度。月球與行星研究所的保羅·斯普蒂斯也認為月球熔岩管道和洞穴為未來的探索家提供了一個好機會，但是他說：「不要預定太早前往月球的旅行，因為現在很多管道可能塞滿了固體熔岩。」

　　然而就像《愛麗絲夢遊仙境》裡的紅心皇后「每天早飯前要思考6件不可能的事情」一樣，斯普蒂斯也採取了開放性思考方式。他說：「我們還不清楚利用遙控設備，能在這些天窗下發現什麼。要想找到答案，我們必須前往月球，對一些洞穴進行探索。我早就領略過洞穴的驚人之處。幾年前我協助給夏威夷的熔岩流繪圖。在此期間我們發現一系列非常迷人的坑洞，很多就像這些天窗。結果顯示，那裡存在一個在航空照片上很難看到的新洞穴體系。」月球天窗下的情形會跟這一樣嗎？斯普蒂斯說：「誰知道呢，我對月球充滿好奇。」