羅維道，1915年9月18日出生於江西省泰和縣灌溪鄉固陂村一個貧苦農民的家庭。1929年2月參加中國工農紅軍，同年加入中國共產主義青年團，因作戰勇敢，他歷任萬泰獨立營排長，獨立團連政治指導員，湘贛軍區遊擊第二大隊隊長兼政治委員，中共茶攸蓮縣委書記。堅持了湘贛邊區3年遊擊戰爭。抗日戰爭時期，羅維道任新四軍第一支隊二團連政治指導員、營政治教導員、團政治處副主任，第一師二旅六團政治委員，一旅一團政治委員，蘇南四分區政治委員。

　　1937年11月，羅維道在擔任新四軍第一支隊二團一營一連政治指導員期間，舟車相繼，帶領部隊從江西吉安翻山越嶺來到安徽省南部的巖寺的王莊集中整訓，待命出擊，接受了葉挺和顧祝同的檢閱。這時他已升任新四軍二團二營的政治指導員。

　　1938年6月，新四軍的隊伍在陳毅和傅秋濤的帶領下，向東開進到江蘇省茅山地區。二營進入到指定行動區，參加了竹子崗、新塘伏擊戰，消滅日軍100餘人。

　　1938年7月30日，二營決定攻打附近的高資火車站。當天晚上，羅維道指揮六連阻擊從龍潭、南京方向來的日軍增援部隊;五連負責鎮江方向。新四軍的二營官兵挖斷了鐵軌，使日軍的火車開不進站。羅維道指揮四連圍殲了火車站，經過三個小時的激戰，擊斃敵偽15人，活捉日軍一名以及70多個偽軍，繳獲了幾十條槍。戰鬥結束後，羅維道所在部隊得到了新四軍軍部和一支隊領導的嘉獎。為此，項英來江南時還特別看望了二營全體幹部戰士。

　　此後，羅維道帶領部隊參加了韋崗、句容城、倉頭鎮、寶堰、東灣、上下會、渣澤車站等一系列戰鬥，並取得了非凡的戰果。1938年秋季，國民政府制定了「襲擊南京、保衛武漢」的作戰計畫。顧祝同將「襲擊南京」的戰鬥任務佈置給新四軍完成。新四軍首長將此項任務交給了羅維道。

　　羅維道先帶著警衛員化裝去偵察，來到南京城的中山門，發現只有四個日本兵帶著十幾個偽軍站崗。第二天，他就從二營挑了17個戰士，每人佩帶一支駁殼槍、40發子彈，化裝成送石灰的人，分坐6輛車，到了南京紫金山腳下的麒麟門。進了門就看見一個大操場上有30多個日本兵正在訓練刺殺。羅維道示意戰士們動手，掏出駁殼槍向鬼子開火。30多個日本兵毫無準備，全部被擊斃。羅維道帶領戰士們打掃戰場，繳獲敵人的武器，然後撤回到根據地。第二天國民黨的報紙和廣播就報道了這次戰鬥勝利的消息。顧祝同為此還獎勵給新四軍5萬塊光洋。羅維道作為新四軍的戰將也因此更加聲名卓著。

　　1938年10月底，日軍開始對新四軍的根據地進行大掃蕩，數萬人分兵四路向新四軍的茅山根據地等各部進攻。一天下午4時許，羅維道從駐地帶兵來向陳毅等首長匯報部隊工作，聽到茅山腳下突然響起密集的槍聲。原來是出來掃蕩的日軍回丹陽路過茅山，遇到我方的哨兵，雙方交戰起來。槍聲越來越密集，四面八方的日軍都向茅山圍過來。此時，從上海來的幾十名大學生正參加新四軍入伍教育大會，完全沒有戰鬥經驗，聽到激烈的槍聲，爭先恐後地往山上奔跑。

　　羅維道一面立即指揮二營戰士狙擊敵人，一面組織大學生們轉移。打了一陣後，戰士們估計上海來的幾十名大學生都撤走了。羅維道為穩妥起見，最後又進屋去檢查時，卻看見正忙於工作的陳毅還沒撤退。羅維道二話不說，拉起陳毅就往外跑。陳毅邊走邊向羅維道瞭解敵我雙方的情況，並對反掃蕩的作戰部署做出了指示。羅維道則催促陳毅上山轉移。在警衛員的保護下，陳毅安全轉移了。羅維道立即帶領二營戰士繼續狙擊敵人，打退了敵人的數次進攻。這一仗，羅維道險中求勝，不僅打死30多名敵人，還繳獲一批三八槍、東洋戰刀等武器彈藥和馬匹。

　　戰鬥結束後，陳毅騎著繳獲的東洋馬去皖南軍部開會，送了一匹馬和一把東洋刀給國民黨第三戰區的冷欣。陳毅認為這次茅山脫險是羅維道救了他，所以在1938年11月5日送給羅維道一張他的照片，並在照片反面簽名題了字。這張珍貴的照片現保存在北京軍事博物館。

　　1939年11月的「延陵大捷」是羅維道參與指揮的著名戰役。戰役經過是這樣的：

　　1939年初，駐紮在金壇的日軍出動200多人，向丹陽南部的延陵九里鎮一帶掃蕩，一路攻擊前進。日軍和新四軍第一支隊新六團第一營、第三營相遇了，雙方激戰了兩個多小時，我新六團第一營、第三營的戰士們退下來了。日軍步步緊逼，一直追到二營的駐地。這時羅維道正在我二營的駐地開整訓會議，敵情萬分緊急，來不及向團部報告，他立即帶領二營戰士向敵人開火，並命令溫逢山營長先帶五連、六連打出去，爭取在村外的開闊地裡殲滅運動中的敵人。敵人見新四軍火力猛烈，天又快黑了，就邊打邊退，向賀甲村方向撤退。

　　那天黃昏，羅維道帶領戰士們在追擊敵人的戰鬥中打死60多名日軍，並跟蹤剩下的80多個日軍來到了賀甲村。天黑了，團長王必成帶著三營從徐村趕到賀甲村附近。王必成把羅維道叫到村子南邊300米處的一個大土堆旁，聽完報告說：「二營傷亡大，三營也投入戰鬥，兩個營都交給你指揮，務必把這股鬼子全部消滅。我的指揮所就在這裡，你進村實戰中指揮!」在羅維道的指揮下，我三營很快加入了賀甲村的圍殲戰鬥。那天晚上，羅維道帶領部隊圍殲村裡的敵人，整整打了一夜。這次戰鬥共擊斃日軍中隊長以下160多人，俘虜8人，繳獲機槍4挺，三八式步槍40支，擲彈筒3個，山炮1門。賀甲村戰鬥是抗戰以來羅維道單獨指揮部隊圍殲日軍的著名戰鬥，也是「延陵大捷」的主要戰役。羅維道因此受到新四軍首長的通令嘉獎，新四軍「老虎團」的美名也從此傳開。

　　1940年7月，羅維道任蘇北指揮部第二縱隊九團政委，期間參加過營溪、姜堰、黃橋等戰鬥。1942年參加泰州戰役、裕華鎮圍點打援戰鬥。1943年參加反清鄉鬥爭。1945年2月任蘇浙軍區一縱隊一支隊政委，參加天目山三次戰役和高淳戰役。羅維道在抗日戰爭期間作戰勇敢，成為令日軍聞風喪膽的戰鬥英雄。