解開貝多芬之謎

貝多芬可以說是世界上最偉大的音樂家，可惜他在1827年56歲時就早逝了。研究人員和樂迷們都十分關心貝多芬為何早逝。要研究貝多芬的死因，必須要找到他的遺骸。研究人員曾於2000年根據貝多芬遺留下來的一撮頭髮進行分析，結果發現這些頭髮的含鉛量高於正常人的100倍，顯示他生前曾飽受鉛中毒之苦，而非一度盛傳的「因梅毒死亡」。

2005年11月18日，美國加州聖荷西州立大學貝多芬研究中心宣佈，他們目前已經獲得貝多芬頭蓋骨的稀世珍藏。由於該中心先前已經收藏了貝多芬一撮頭髮，加上這批頭蓋骨，世人相信貝多芬死因的「百年之謎」將大白於天下。據報道，美國舊金山商人卡夫曼18日將2大片(分別長7厘米)和11小片貝多芬頭蓋骨，交由貝多芬研究中心「無限期」保存和研究。現在68歲的卡夫曼是1986年去法國探望親戚時發現這些骨骼的。這些骨骼在1863年流傳到卡夫曼家族，當時貝多芬的屍體被挖出研究後又被埋葬了起來。

貝多芬研究中心邀請了當地的司法機構進行DNA鑒定，以確定頭蓋骨的真實身份。分析結果表明，新發現的頭蓋骨和原來的頭髮確係一人所有，都是貝多芬的。該中心的主任威廉·梅雷迪思表示，這個發現對喜愛貝多芬的樂迷和科學家來說都是一個重大的發現，這些骨骼能讓人們看到貝多芬真正的身體，如果說貝多芬的音樂讓人著迷的話，這些骨骼就會帶給人更多的含義。

12月6日，司法專家和科學家經過對貝多芬的頭髮及骨骼碎片進行分析，確認貝多芬的死因是鉛中毒。研究人員使用功能強大的X光機分析了貝多芬的骨骼碎片，發現了大量鉛殘留。這一結果與此前對貝多芬頭髮的分析結果一致。該項目的主管比爾·沃爾什在一份聲明中說：「由於DNA分析證明這些頭髮和骨骼碎片確實屬於貝多芬，因此在這些骨骼中發現的過量的鉛表明，貝多芬死於鉛中毒。」此前有人認為，貝多芬生病是由鎘和汞引起的，研究人員在這次檢測中沒有發現這兩種元素。他們說，檢測結果中鉛的含量極高。半衰期檢測表明，這些鉛在貝多芬體內存在了很多年。目前，研究人員還不清楚這些鉛是從哪裡來的，也不知道貝多芬的中毒是自殺事件、環境污染事件還是謀殺事件，這個謎還有待進一步解開。

為「食人貴族」平反

在義大利歷史上，比薩貴族康特·烏戈利諾伯爵算得上是一個悲劇人物。雖然一直沒有得到證實，這位死於13世紀晚期的伯爵卻背負著一項可怕的罪名：吃人肉。歷史學家一直認為，但丁的長詩《神曲》是文藝復興時期義大利政治和社會生活的真實反映。詩中好多情節皆取自當時的真實題材，在著名的「地獄」一章中，康特·烏戈利諾一家三代因叛國罪被關進牢中的情節，就是當時歷史事實的反映。然而，但丁在長詩中敘述道，康特·烏戈利諾在1288年與家人一起被關進地牢後，為了活命，竟在監獄裡活活吃掉了自己的兩個兒子和孫子！這位比薩城貴族真是一個「食人貴族」嗎？如今，研究人員利用DNA鑒定技術，為這個歷史上有名的「食人貴族」平反了。

2002年初，科學家在比薩市聖弗朗西斯科教堂的地底下發現了五具數百年前的神秘屍骨。義大利歷史學家通過查閱七百多年前的比薩歷史資料，驚訝地發現，這五具屍體很可能正是但丁長詩《神曲》中所描寫的比薩貴族康特·烏戈利諾一家。康特·烏戈利諾屬於當時比薩市著名的格羅戴斯卡家族，因為叛國罪，父子五人皆被關入監牢，後全部死在獄中。這五具被發現的屍骨所在的教堂正是當年格羅戴斯卡家族的一個教堂所在地。

0神奇的DNA鑒定0發現神秘屍骨後，歷史學家邀請義大利有名的司法專家來對這些屍骨進行DNA檢測。DNA鑒定專家弗朗西斯科·馬萊格尼是這次鑒定的主要負責人。通過對這五具屍骨的DNA測試，科學家認為，他們正是但丁詩歌《神曲》的「地獄」一章中的幾位主人公。馬萊格尼說：「我們有98％的把握能證明這是烏戈利諾一家的屍骨。DNA測試表明，這是一群有血緣聯繫的祖孫三代，一個是祖父，兩個是兒子，兩個是孫子。他們的相似基因造就了相似的外貌特徵，他們差不多都有1．80米高。同時，科學家還採取了如今活著的格羅戴斯卡家族後代的基因樣本，結果表明，他們跟格羅戴斯卡家族的後代的確有血緣聯繫。」

由於在屍骨研究方面有高深的造詣，馬萊格尼素有「屍骨教授」之稱。馬萊格尼還是詩人但丁的崇拜者，熟知詩中烏戈利諾在獄中吃掉子孫的故事。但是，他也知道文學作品是可以虛構的。看著掘出的五具屍骨，馬萊格尼不禁想：「烏戈利諾真的吃掉了自己的兩個兒子和兩個孫子嗎?」通過對這五具神秘屍骨的DNA研究，得知烏戈利諾死時已有近八十歲的高齡，並且身體狀況已經極端虛弱，牙齒全掉落了，在生命的最後階段，即使想吃東西，也無力咀嚼。因此，他更不可能是一個「食人者」，把身強力壯的兒孫全吃掉。但丁長詩中最大的一個漏洞就是，他沒有提到烏戈利諾兒孫的年齡。烏戈利諾兒孫的屍骨的DNA資料顯示，烏戈利諾的兩個兒子死時有四十多歲，兩個孫子也有二十來歲了。一位年齡近八十歲的老人怎麼能鬥得過二十來歲的身強力壯的小伙子呢?

馬萊格尼通過研究發現，五具屍骨皆處於嚴重的營養不良狀態。他們生前唯一的食物就是質量低劣的麵包，而且吃得非常少。研究結果還表明，在他們吃的麵包中夾有很多小石子，因而損壞了這幾位曾經養尊處優的貴族的多顆牙齒。馬萊格尼說：「事實上，烏戈利諾的兒孫根本不是被吃掉的，而是被餓死的。然而，在對屍骨的研究中，我們發現烏戈利諾的頭蓋骨上有道裂縫，因此，也許他死於謀殺。」

在馬萊格尼的研究過程中，烏戈利諾的後代給予積極的配合和支持，尤其當馬萊格尼需要他們自身的DNA做古今比較的時候。烏戈利諾的後代對科學家的研究結果感到非常欣慰，對他們來說，科學家的結論是為他們祖先洗刷冤屈最有力的證據。