有人認為護國運動是唐繼堯領導的，事實是這樣的嗎?

　　辛亥革命勝利不到四年，袁世凱背離共和，悍然稱帝。在這樣一個大背景下，全國各派政治勢力(包括袁世凱的北洋系內部)，先後都有人在反對帝制。歷史事實證明，討袁首先是全國人民的意願，共和乃人心所向! 沒有這樣一個歷史大背景，任何個人的作用都是微小的。

　　就我們目前看到的史料，唐繼堯第一次公開反對帝制是在1915年12月23日，也就是護國起義的前兩天，唐繼堯當時仍以屬下的名義致電袁世凱，勸說袁放棄帝制。我們沒有找到唐繼堯此前反袁言行的任何書面材料。說唐繼堯直接策動了護國起義，沒有明確的依據!

　　蔡鍔在1915年11月中旬稱病逃出北京之後, 即與袁世凱集團斷然決裂，蔡鍔離京的目的性是很清楚的。

　　蔡鍔離京後，在日本先後拜見了孫中山、梁啟超和歐事研究會的領導同志，斡旋於革命黨、進步黨和歐事研究會之間，在與這三個反袁政黨初步達成共識的前提下，蔡鍔才正式啟程奔赴雲南的。其間，蔡鍔還在台灣遊說日本大軍閥兒玉源太郎，這對於日本大偎內閣後來改變對華、對袁政策，不能說沒有幫助。

　　那麼，蔡鍔和李烈鈞為什麼同時選擇雲南作為護國首義的地點呢?這一直是人們問得比較多的一個問題。

　　事實上，蔡鍔在北京期間與唐繼堯之間基本沒有直接往來，這可能與蔡、唐私交有直接關係。辛亥革命以後，唐繼堯一直在貴州任職，與蔡鍔接觸並不多。

　　首先與蔡鍔在政治上達成共識的，很有可能是10月間曾赴京公幹的雲南巡按使任可澄。

　　此外，雲南地方過去深受蔡鍔信任的滇軍將領羅佩金、沈汪度、李鴻祥、謝汝翼、顧品珍、鄧泰中等、以及受北洋系排擠回滇的葉荃、黃毓成，很早就開始策劃反袁了;李根源、呂志伊、馬驤等社會名流當時也在雲南積極籌劃反袁。

　　護國起義前夕，雲南地方將領委託戴戡帶給蔡鍔的護國起義方案有兩個：第一個方案是擁戴唐繼堯為雲南都督，舉兵討袁;第二個方案是推翻唐繼堯，擁戴蔡鍔為雲南都督。後來是蔡鍔自己否決了第二個方案。

　　可見，護國起義的前期策動，不可能唐繼堯本人的功勞。

　　相反，在此之前，唐繼堯不僅表示過支持袁世凱稱帝，而且還指使任可澄查禁有反袁言論的《時事新報》，迫害革命黨人呂志伊、孤立李根源等，蔡鍔從北京出逃以後，唐繼堯還信誓旦旦向袁世凱表示要在政治上共進退。

　　11月下旬，歐事研究會派李烈鈞、熊克武到雲南與唐繼堯共商討袁大計，由於當時唐繼堯的態度仍然模稜兩可，李烈鈞、熊克武被迫在越南海防遷延達半個多月之久，處境十分危險。

　　直到後來袁世凱公然收買重兵在握的滇軍將領張子貞，唐繼堯這才感到了事態的嚴重，迫使他不得不舉兵反袁。

　　應該說，反袁首先是革命黨和歐事研究會在二次革命以後的一貫主張，然後有了以梁啟超為首的進步黨的加盟。當時能夠同時與這三個反袁政黨達成一致的，不可能是唐繼堯，只可能是蔡鍔。克勞塞維茲說「軍事是政治的特殊手段」我們不能把護國戰爭當做單純的軍事行為，如果沒有三個反袁政黨在政治上的一致支持，護國起義就有可能成為一次地方性的軍事盲動，而不是決定整個中華民族命運的重大歷史事件，護國也就不可能成為雲南人民真正的光榮了。

　　從軍事上來講，以羅佩金、李鴻祥、謝汝翼、黃毓成等為首的滇軍高級將領策劃軍事行動，比唐繼堯本人早得多;而梁啟超、蔡鍔與袁世凱的公然決裂，則為護國起義拉開了直接的序幕